如子，待為師亦極其敬重，從未拂逆。」程鴻漸點了點頭，道：「既如此說，當今聖上著實是個君子。」
易墨寒輕嘆一聲，道：「起初大夥都這般想，是以萬民稱頌，將他比作當世周公，朝廷還頒旨冊封。可及至大漢孝平皇帝繼位，王莽獨攬朝綱，且又尋了個由頭，不準皇帝與生母衛氏相見。王莽長子王宇觀此情狀，心念人倫大禮，便曾多次規勸，只可惜王莽不肯聽從。」程鴻漸聞聽此節，脫口說道：「這些話王莽該聽，孝平皇帝見不到娘親，得有多難過啊。」
易墨寒道：「這倒尚在其次，為人臣者如此作法，實屬擅權之舉。那王宇深曉其中道理，便依其師吳章之言，遣人趁夜於王莽府門前撒些狗血，以示上天告誡之意。那王宇的行徑固然偏頗，可王莽查明原委後，竟將此子賜死，誅殺兒媳呂焉，並滅親家三族。」
「啊！？」程鴻漸聞聽此語，登感驚詫萬分，不禁怔了怔，方才顫聲續道：「幹嗎要處死這麽多人······他們······還都是王莽的親人啊······」易墨寒搖首惋嘆道：「當年受此事誅連者著實不少，王莽還以此為由，將皇帝生母衛氏、武靖公主、梁王劉立等盡皆誅殺，人數多達上百，這其中該有多少人跟此事並無干係，卻也無端受牽。」話到後來，不由唏噓一聲，接着續道：「真君子斷不會濫殺無辜，可當今聖上在過去常被當作聖人，端的經不起『切磋琢磨』了。」
眼下正是大新王朝始建國三年，此樁慘案發生之際，眾學童均未出生，自不曉當年的腥風血雨，這當兒聽罷其師言語，個個睜圓了雙目，更有甚者連嘴都合不上，紋絲不動地聆聽易墨寒敘述當年軼事，待得夫子說罷，幾名學童回過神來，不由七嘴八舌，低聲議論。
那王莽身為天子，平素自無人敢提及此事，易墨寒為人正直，今日有感而發，方才平心而論，眼下瞧此情形，當即回過味兒來，說道：「今日的課業便傳授到這兒，你們往後莫要再提此事。」眾學童聞聽此語，紛紛應承。
易墨寒來到程鴻漸身旁，從懷中掏出個精緻玉瓶放至桌上，慈和說道：「這瓶中有金翅大鵬健體丸，乃是重陽節宴會那日，西域使者所獻貢品，據說服用後足可強身健體，醫治百病，更有療傷之奇效。王莽當時獲得三十粒，並將其中十八粒賜予為師，你且收好。」程鴻漸忍不住輕咳兩聲，隨即推辭道：「不，這葯太過貴重，弟子不能要。」
易墨寒道：「為師讓你拿着你便拿着，我本來也用不上，若是此葯當真使你康健，為師便可欣慰了。」鴻漸心中感懷，當下顫聲謝道：「多謝夫子。」易墨寒道：「那使者曾提過此藥性烈，倘若沒有極重傷患，每隔半月方可再吃一粒。」程鴻漸點了點頭，道：「弟子定按夫子所言服用此葯。」易墨寒微微頷首，說道：「過幾日便要放長假了，你該好生休養，卻也莫要耽誤學業。」
隆冬時節，銀裝素裹，甚顯妖嬈。太學學子翹首以盼，終迎長假，離家頗遠的學子，要麽聚在屋中，吃着熱氣騰騰的火鍋；要麽三五成群，到長安城中閑逛。程鴻漸家住長安附近的櫟陽境內，家人早命吉祥、旺來兩名家僕駕著馬車，到得太學門外相迎。但見那車由五匹棗紅馬前後排列，一同牽引，甚顯豪奢闊綽，鴻漸稚嫩的臉上滿含喜氣，身子明顯見好。
「漸哥哥，等我一下！」程鴻漸正欲登車，忽聽小女孩兒清亮的童音從背後傳來，當下心頭一喜，隨即回首而望，恰見那名小姑娘蹦蹦跳跳，小跑而來。
那小姑娘八九歲年紀，衣着雖素，卻無法掩蓋其秀美容貌，一雙大眼撲閃撲閃，透露著欣喜之色。程鴻漸高揚手臂，歡聲招呼道：「巧倩妹妹！」
那小姑娘正是易墨寒的孫女易巧倩，程鴻漸迎將上去，問道：「這麽急匆匆地尋我，有什麽事嗎？」易巧倩烏黑的大眼眯成了一條縫兒，笑嘻嘻地道：「漸哥哥，聽說你們家可大，可好玩兒了，你帶我去你們家玩兒上幾天，好不好？」程鴻漸正欲應允，忽見易墨寒高聲喚道：「巧倩······快回來······」
易老夫子說罷，便即單手拄著拐杖，趕過來拉着孫女的小手，出言嗔道：「你這鬼丫頭，爺爺教你四書五經，偏生不愛學，只曉得四處胡鬧瞎玩兒，鴻漸要回去跟家人團聚，你跟着湊甚熱鬧。」
易巧倩伸出兩隻柔嫩小手，牽著易墨寒的手臂左搖右擺，撒嬌撒痴道：「哎呀爺爺，巧倩求您了，叫我去玩兒玩兒嘛。這些年只有咱們爺孫倆，您還老不陪我，這回便放我到漸哥哥家中瞧些熱鬧嘛。」話音剛落，小嘴兒撅得老高，易墨寒不由心生酸楚。
且說易巧倩的父母年輕之時無兒無女，人至中年方才得此一女，可惜此女還沒生下來多久，其父母便雙雙離世了，多年來祖孫二人相依為命。好在易巧倩生性活潑開朗，又極喜歡熱鬧，才為易墨寒的晚年增添了幾分樂趣。
便在這當兒，程鴻漸朝易墨寒恭謹抱拳，道：「夫子，巧倩平日便跟弟子要好，她若是到我家，我的家人必然是十分歡喜的。再說夫子頭幾日贈予的金翅大鵬健體丸，我當夜只吃一粒，第二天早上起來身子就完全恢復了。弟子正想好好感謝夫子，您就讓巧倩妹妹到我家玩兒幾天吧。」
易墨寒聞聽此語，心下稍覺寬慰，說道：「嗯，當日那西域特使對眾人講，此葯先以世間罕有的西域金翅大鵬鳥的鮮血做藥引，再配以天山雪蓮等數十味名貴藥材放入煉丹爐內，煉製百日方能煉得三十六粒小藥丸。那國中每隔三十年煉製一次，其使者此番只進貢了三十粒，還有六粒想來是讓那國王留下了。那西域特使還曾提及，一個人不管如何虛弱，只需按時服用，少則一個月，多則三個月，便可強壯起來。除此之外，此葯還有療傷趨毒的神效。鴻漸，你日後便按西域特使的話服用此葯，為師望你能健碩起來。」
程鴻漸頓覺感動莫名，可他不是能言善道之人，面對此等恩情，竟不知該當如何言謝。便在這當兒，易巧倩趁爺爺與程鴻漸交談之際，暗自躍上那輛豪奢馬車，連聲催促道：「好啦，好啦！你倆別絮叨啦！漸哥哥你快上來呀！」其音焦促中又含歡愉。
程鴻漸回道：「來啦！」轉而向易墨寒道：「夫子，我帶巧倩到我家玩兒上幾天，之後便送她回來，您放心吧。」易墨寒搖首笑嘆，道：「這鬼丫頭······」話到後來，頓了一頓，接着續道：「你們去吧。」程鴻漸拱手而應，便即登車去了。
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