張懿進入廳內，還未看清場內布置，便聽聞一個疲乏又高興的蒼老聲音道：「刺史大人遠來，匈奴身為大漢屬國，我與諸王，都頗為歡悅，大人許久不來，我還以為大人已經忘記我等也是大人治下臣民了。」

這話半是抬舉半是譴責。既抬高張懿的身份，又點出張懿這數年移居晉陽，不治並州，對匈奴無事蠻夷，有事臣民。寥寥幾句言語，不卑不亢，顯然能夠如此說話的，只有當今匈奴羌渠單於。

羌渠單於剛剛年滿六十，髮髻除卻鬢角之間，大多只是稍顯棕黃，不過北地的風霜傷人，相比發梢，他面孔的皺紋仍然不能稍減，但一雙目光如蒼鷹窺伺，雖有年老之態仍讓人不敢輕視。

他身披件紫貂長裘，腰別日紋金刀，胡坐在主席上。周邊約有二十餘人，圍繞廳堂環坐，每人紅裘棕絝，腰圍金帶，只不過相貌各異，張懿作為並州刺史，未久便分辨出這裏除卻匈奴諸王外，還有盧水胡、羯胡、烏桓等部。

諸部首領一一向張懿問好，張懿一一回應。於扶羅安排三名胡女為張懿安排好席案坐凳，隨即也入席就坐。張懿手持旌節，對羌渠單於回道：「單於客氣，實不相瞞，我德性淺薄，卻被朝廷委以重任，擔任並州刺史，得以與貴部共事。我常常自恐身為漢使，卻不能顧得朝廷顏面，思量之下，便決定蕭規曹隨，修養生息，如有對貴部不虞之處，還望單於海涵才是。」

說到「顏面」二字，在場諸王神色各異，羌渠單於嘆道：「大人哪裏話？我等蠻夷野人，又豈敢讓朝廷有何損失，只是大人與我共事，約有四載，卻無甚交誼。同朝為臣，尚有同僚之情，我等不過欲與大人為友，何敢有奢望呢？」說罷，羌渠單於拍手對廳外道：「把牛羊端上來罷。」

話音即落，胡姬們手持漆盤，從廳堂外一一魚貫而入，在每人的案前擺放一盤炙烤七成的牛羊肉，又一一倒上乳白的酪漿。羌渠單於舉杯道：「敬大漢天子！」諸王亦齊聲讚道：「敬大漢天子！」說罷眾一飲而盡。

唯有張懿一動不動，頗為尷尬，他手中轉著這滿是酪漿的酒盞，向眾位一笑，勉力喝了一口，腥膻味太重，入喉來便如同一股濁流翻滾，使他咳嗽不停。羌渠單於見如此也是尷尬非常，又叫胡姬取了清水來，讓張懿漱口。

張懿連連致歉，單於卻也沒了宴請的興緻，擺手道：「我等只想宴請大人，賓客盡歡，卻不料讓大人如飲苦水，卻是我等招待不周了。那我們還是說政事罷，大人，朝廷此次派您前來，所為何事，您但說無妨，如我部能為之，我們也不會推辭。」

張懿沉吟少許，便起立拱手道：「單於，諸位大王，張懿此次前來，所為其實只有一事，便是希望諸位能夠借兵於朝廷。」

此言一出，諸王頓時喧嘩，半數以上都面露難色，唯有五人神色不變。羌渠單於示意諸王安靜，隨即又對張懿肅然道：「張大人，你代表朝廷，不遠萬裏向我等借兵，我是有準備的，只是借兵並非小事，你可能為我等說一說，朝廷為何借兵，又打算如何借兵？」

張懿宦海沉浮數十載，對這類問題還是駕熟就輕，深知哪些話可以說，哪些話能夠說，他醞釀了一番，隨後娓娓道：「如今涼州動亂，想必諸位都是有所耳聞，朝廷已經派大軍三次剿賊，雖有斬獲，卻還不能正本清源，只因西涼偏遠，敵情叵測，朝廷大軍沿隴西而上，又為山河所阻，所以還望諸位能夠借兵朝廷，出上郡驟取北地，與朝廷大軍南北夾擊，亂軍顧此失彼之下，賊患定可消弭。」

這段話半真半假，在場的單於諸王一時間也無法盡數驗證。畢竟涼州與並州看似毗鄰，實則有大漠相阻，溝通並不順暢。張懿說的什麽漢軍有勝有敗這些官話本是實情，只是勝了多少敗了多少這些就不得而知了，匈奴人也不會去戳穿他。而且這個胡謅出來的計劃聽起來還是有可行性的，只要先讓匈奴出兵，自己把握西河，截斷匈奴退路，也不怕他們不戰場用命。

羌渠單於閉上雙眼，維持緘默，於是一人站起問道：「敢問刺史大人，朝廷需要我等派出多少人馬？糧草如何？撫恤如何？」

張懿聞言打量，見此人體態修長，不似在場匈奴諸王雄壯，稍顯文弱卻也另有一番風采，特別是他有一雙湛藍的眼眸