是何佳日，小府竟再有貴客遠臨，蓬蓽生輝，不勝榮幸。」大漢名為張渾，身似泰阿，言辭溫和，劉備一行多有雄武之士，自恃孔武有力，在張渾面前卻宛若灌木一般，不由令眾人氣息為之一滯，唯有兩三人面不改色，劉備神色如常，笑問張渾道：

「張公客氣，我素來聽聞桃陽張氏的武名，只是以往自慚年幼無識，易受輕於人，直至今日，方來拜訪，只是聽張公所言，府邸還有貴客在此，不知我等來此是否合適？」

張渾怡然對答：「呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。玄德真是說笑了，夫子亦云；『有朋自遠方來，不亦樂乎。』群賢畢至，少長咸集，有心之人都只會因此鼓舞雀躍，哪有嫌棄時機合適不合適的，諸位請誰我來便是。」

走過前院廂房，來到後院，與前院風景又截然不同，只見地上東三西四亂糟糟扔著七八個青石鎖，左右立著兩排槍戈貌戟，正中央擺著一個木人，不過歪歪扭扭，木面上到處都是刺痕，眼看是用不了幾刻了。

但眾人卻不多做聲，只因闖進後院，便聽到後院的廂房中正有人在大聲談論，想必張世平所說之義士便在其中了，面對豪傑，劉備最講究以禮相待，他便脫下布履，暗示眾人與他一齊輕聲前往拜見。

只是房中似乎人來兩門客，談笑恍無人，雖然走道上腳步聲咄咄，談話聲卻越來越大，只聽一個聲音激昂向上:「陳君，君之學識關某敬仰，但君方才之所言豈非大謬？」

「王莽大偽似忠，行滔天篡逆之舉，世祖應天運而起，起兵以來，百戰百勝，前有昆陽不世之捷，而後方有安撫河北，定鼎東都之基業。雲台諸將，盡皆人傑而攬於世祖麾下，光武中興，儒風盛世始出於斯，陳君所言，認為世祖才非卓絕，性非英雄，難道不是謬談嗎？」

自古以來，中國就有品評人物的風俗，但如果要說這種文化什麽時候最為昌盛，那必須要數當下這段時光，什麽八駿八廚八龍八達，不僅政壇之上各路名士相互吹噓，平民百姓也好談論豪傑俠客，揚名天下。

很顯然房中進行的正是最為激進的品評：議論皇帝陛下的政治得失，如果說得激烈了，說不得會讓亭長以一個妖言惑眾的罪名逮捕下獄，但政治是人類踏入文明以來的本能，再大的危險也甘之如飴。

只聽另一人不急不徐地勸道：「關兄且緩上一緩，陳某話未說盡，關兄何必搶先？」此人語調平緩，聲音卻極有力量，透露出極大的信心，連房外眾人也忍不住被其所感染，明知其要發表的言論離經叛道，也不禁想知道他會說些什麽。

「世祖能夠重整山河，再造大漢，才能自然是有的，只是能否說是英雄，我看未必。英者自知，雄者自勝，世祖自知尚可，可謂之英，但卻不能自勝，故難稱雄。」

「受國之垢，是謂社稷主，受國不祥，是為天下王。世祖雖有英才，但為君懈怠，不能急民所急，想民所想。想新莽之時，世祖便常年藏匿兇徒賊盜，亭吏聽之任之，連敲門詢問也不敢，與當今閹宦之家相比，又好到哪裏去？至於稱帝之時，先有南陽虐民逼反鄧奉，後有吳漢成都之屠。世祖雖外有愛士納賢之美名，實則外忍內殘，所以董宣前為湖陽所辱，後為陰氏免職，馬援兩度伏波功績，而被一朝構陷，入殮草草，這怎能說是英雄呢？」

雖說不是長篇大論，但是句句都言重的是劉秀為政之時的丑處，另一人一時無言，良久才感嘆道：「既如此，那世上還有何英雄所言呢？人非聖賢，孰能無過？陳君的論述固然有道理，但是世事不因人言左右，新莽之時，世祖已是超世之才，如君所言，真是世無英雄了。」之後又免不了幾句長吁短嘆，消沉之意溢於言表。

「關兄不必如此，人活一世，不僅因人事而成，更多的則是時運罷了，在我看來，新莽之時，還有二人傑，只是時運不濟而已。」

「陳君所言，可是隗囂與公孫述二人？」隗囂公孫述算是在劉秀大軍之下，唯二抵抗過較長時間的勢力，所以後人談論劉秀強敵，一般以此二人為首，在廂房外的劉備有些失望，本以為內容會有些新意，但房中人方才所言切中要害，他深以為然，還是忍不住聽下去。

「非也非也，隗囂公孫述二人不過守戶之犬，何足道哉？」那人笑了起來，笑聲俊朗如蒼山青松，又不免幾分稚嫩「我所言人傑乃是武安王延岑與破虜將軍鄧奉罷了。」

這一句真可謂是奇峰突起，眾人不免驚異萬分，有的連這兩人是誰卻也不甚清楚，弄得一頭霧水，卻又聽房內人笑道：

「不知房外的貴客們久立門前，可勞累否？如蒙不棄，可入房一敘。」
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