佐之才」，文脈之昌，莫過於此，世上又有幾族能與你荀氏相提並論，我看國事將來，少不得要依靠你荀氏啊。」

這一通話半是客套半是恭維，荀爽受用之極，但他不知怎地，看起陳紀，便想起一人，只能搖首嘆道：「蔡中郎高抬了，在此處大家儘是名士，我也不假意自謙，文若確是我家子弟第一，放眼天下，少有亞匹，何伯求那句『王佐之才』我是敢替文若認下的，但文若外圓內方，能識人才能卻不能知詭譎，守成有餘又開闢不足，不瞞你說，蔡中郎，我常常會有文若將來誤入歧途而自害的擔憂啊。」

「不至於此」聊到此處，陳紀強作精神插話道，談論天下名士風評，既是對朝堂黑暗的反抗，也是一種消遣。蔡邕荀爽聊起這個話題也是有幫陳紀轉移注意的意思。

只見陳紀從一旁的桌案上拿出一卷竹簡，一手輕拍，另一手虛握，他往下說道：「文若性情光明，雖不識詭譎，但君家豈止文若一人？公達為人磊落拓達，又擅謀利畫策，有他相助，荀氏必能趨利避害，發揚光大，慈明你多慮了。」

不料荀爽不以為然，連連擺手道：「元方你這話就大謬了，天生萬物，都唯有自強自立，公達自保足矣，卻哪能助他人自保，鴻鵠翱翔九天，豈能攜鯤鵬而飛，如若文若有想不開的時候，公達不自量力，那我荀氏才恐有不忍之禍。」

「杞人憂天，杞人憂天。」蔡邕聽到這裏不免充滿荒誕之感，笑談道：「如果以荀氏高門，尚有不忍之禍，那我家恐怕早已一抔黃土，不知尋訪何處了，如今朝局固然困苦，卻也還未到和熹鄧太后時期那般艱難，二君多慮了。」

此言一出，陳紀荀爽二人皆是不以為然，讓蔡邕自以為寬解二人，卻討得老大沒趣，不由忿忿道「那以二位之見，如今天下士子，還有誰能如太丘公般，四海歸心呢？」

陳紀沉吟少許，答道：「以如今見，身負四海之望者，唯有宗正劉虞劉伯安，與都鄉侯皇甫嵩皇甫義真了，一人仁德曉喻八荒，一人用兵天下無匹，一文一武，正可謂國家棟樑。」

荀爽頷首道：「我亦以為然。」

蔡邕又問道：「那以二位之見，海內青年後起之秀，誰能為士人表率，領袖群倫？」

陳紀脫口而出：「那毫無疑問，必是汝南袁本初。」

荀爽此時卻是另有看法：「元方為何言不由衷？」

陳紀停下手中節拍，笑問道：「慈明何出此言？」

荀爽反而不徐不急，以手撫須，用一種奇異地眼神打量陳紀，待到陳紀頗感不適，荀爽才笑道：「元方你方才以劉伯安與皇甫義真為重，深思慎取，方才結語，而你談及袁紹，卻立答無豫，可見非真心之言。」

陳紀立即反問道：「袁本初之德，世有公論，先丁母憂，又行父服，愛士養名，累世台司，所遇莫不傾心折節，爭赴其庭，如今袁氏之門，較昔日天下楷模李元禮何如？『登李膺門如躍龍門』，依我之見，袁本初之門，只遜天家。中郎問我士人表率，那除了袁本初還能有他人？」

「不若君家陳庭堅。」荀爽笑答道。

此言一出，陳紀默然，他只有繼續用竹簡敲打自己的掌心。

荀爽於是再重說了一遍，隨後他意猶未竟，又補充道：「袁紹之德，不過虛德，未曾見於國有何作為。但君家陳庭堅，彷佛三代之賢，以衝冠幼齡，而開風尚之新，其人其才，能文能武，世所未見，我家文若公達，遠有不如，我還記得世叔在世時，常說：『陳氏有陳庭堅，可垂於青史矣。』世叔溢美至此，元方你卻隻字不提，你對庭堅不公啊。」

陳紀只是繼續默然，他站起身來，望着陳氏內外滿處的白幡白聯，不知心中想着什麽，只是過了良久才說道：「庭堅，庭堅他天授英才，生降我家乃是天幸。」說到這裏，他想繼續評價陳冲，卻又找不到詞匯，不得不黯然道：「以家父之言，固然如此，只是他鋒芒畢露，才華橫溢，於人中如天山之於小丘，我每思之，深為之懼，恐他為天下所不容。」

他隨即又對蔡邕嘆道「中郎，我在朝中，多有難處，皆因庭堅而起，只是他如此年輕便能為國家排憂解難，我亦不失欣慰之情。只是如此下來，剛極易折，我陳氏處事，向來是後其身而身先，外其身而身存，才有如今海內名族的美譽，自庭堅成親以來，我為避嫌，與您少有往來，還望你莫怪才是。」

蔡邕擺手笑道：「元方哪裏話？我為小女能謀得如此良緣，只覺三生有幸，哪裏還能嫌怪呢？」隨後他又正色道：「只是元方，你當真打算把庭堅禁足三年？如今朝廷多難，正要倚賴庭堅之才，他又身有博士祭酒之職位，不太易為吧？」

「不易為也要為！」陳紀坐回席間，斬釘截鐵地說道：「昔日蹇常侍向陛下保舉耿鄙為涼州刺史，為庭堅所諫，陛下不從。如今涼州事敗，耿鄙全軍覆滅，還連累了傅君侯身死，政局動蕩，說不得閹宦便要拿庭堅動手泄憤，我現在不把他禁足，再過兩月，不知他還是否有命在！」

他隨後向蔡邕拜禮道：「中郎，還辛苦你把阿琰也接過來，讓他二人夫妻團聚，我打算以丁憂之名，立刻辭官，這段時間順帶也在家，好好磨一磨這個小子的性子。」

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陳夔把陳群從房中拉走後，陳冲立馬便聽到上鎖的聲音，讓他不免失笑，窗戶也都被蒼頭們封死，陳冲只能透過窗戶依稀看見院內的那棵老桑樹，到了夜裏，天色黯淡下來，便什麽也看不到了。

好在禁足是禁足，晚飯還是送的。蒼頭從門洞裏遞過來，陳冲定睛一看，還是現切的生魚膾，旁邊配了黃芥末與醬菜，加上一碗清白的雞湯，都是陳冲愛吃的。只是餐盒內只放了一根蠟燭，讓陳冲心中腹誹道：這是讓我吃完了就睡？阿父阿伯你們養一個六百石官員，就是像養豬一樣養嗎？

雞湯要趁熱喝，不然就沒了味道，陳冲卻沒有細品，端起來如牛飲般一口喝了個乾淨，而後直接倒在床上，幾日趕路也算勞累，沒片刻便沉入夢鄉。

不知到了何時，陳冲迷迷糊糊聽到有聲響，還有人輕聲喚他：「陳君……陳君……」

一個激靈，陳冲直接翻身起來，一邊揉着太陽穴，一邊躡手躡腳走到喚他的窗邊，細聲回應道：「我在，是文長在外面嗎？」

那人高興起來，聲音也提高了不少：「是我！陳君，我找你找得好苦啊。」陳冲連連作噓讓他小點聲，他才低下聲音來，但話語間情緒還是非常興奮：「陳君，你家是真的大，我險些迷了路，要不是你說你一定在封死了門窗的那間屋子裏，我怕是要找上三天三夜呢！」

陳冲忍不住打斷話頭，低聲問道：「文長，你晚上吃飯了嗎？」

那聲音一下低沉下來：「我找陳君找了半日，還未吃過呢，陳君一說，我才發覺腹中空空，頗為難耐。」

陳冲此時忍不住輕笑道：「這都是小事，文長，你先把這窗戶劈開，注意不要太大聲，你進來我再和你商量。」

那人應了一聲，陳冲往一側退了兩步，扶住窗框，只見一道劍芒閃爍，封窗木栓斷為兩段，木窗大開，如霜的月輝灑進房中，陳冲正見魏延立在窗外，日後的名將如今還正稚嫩，腰配長劍，頭戴赤幘，一身少年遊俠打扮。

陳冲趕緊招呼他進來，端出魚膾道：「文長，我這裏正好還有些魚膾醬菜，你先將就一番，吃完了我們便出門。」

魏延翻窗進來，也毫不客氣，手抓着魚膾便往嘴裏喂，含糊不清得問道：「陳君，我看這院門鎖的嚴實，劍是斬不斷的，這院牆又有一丈有餘，我翻得過去，但陳君你能嗎？」

陳冲笑道：「翻是翻不過去的，但我這院內還有一株古桑，我自幼爬慣了，出去不是問題，只是你來時可見周圍都熄燈沒？」

魏延又抓了點醬菜，一口咽下，而後道：「陳君放心，如果不是周遭熄燈，我也不敢喚君。君家親屬，都當盡數入眠了。」

「那就好」陳冲嘆道：「家祖離世，我不能不回來見他一面，只是見時容易別時難，我看阿伯阿父對我成見已深，再待今日，說不得便難以抽身了，如今大事危急，我也不能不返，文長，辛苦你陪我走這一趟了。」

魏延如風捲殘雲般解決掉魚膾，隨即笑道：「陳君哪裏話，能陪陳君走這一遭，延求之不得，時候不早了，陳君，我們也抓緊出發吧。」

陳冲含笑稱是，於是與魏延攀樹而出，跳下院牆，而後沿着小路穿過高陽裏，只要出了遜丘，便是海闊任魚躍，天高任鳥飛。

不料剛從小道間出，轉了個彎，陳冲迎面便撞上族中長輩，陳紀、陳夔、陳勘、陳洽、陳信、陳光等陳寔嫡子盡在此處，岳父蔡邕也站在一側，和陳群對他使着眼色。

陳政面無表情，對陳冲說道：「庭堅方才歸家，不為祖守孝，如今又要何往？」

陳冲被長輩打了個埋伏，倒也面不改色，一拜之後，好整以暇地回道：「如今羌亂難平，朝廷無可奈何，沖雖人微言輕，也當儘力而為。先前袁本初上書陛下，望調匈奴之兵以平羌亂，沖以為此乃亂命，已上書陛下，薦左車騎坐鎮涼州，沖隨左車騎同往，形勢危急，沖不得已而為之，還望家長見諒。」

「那你以孝字為何？一面之後，便算盡孝嗎？」陳夔冷哼一聲，對陳冲厲色問道。

陳冲慨然答道：「忠孝本難兩全，但祖父為天下楷模，文人典範，我身為陳氏子弟，當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，而後天下知陳氏後繼有人，不辱祖父文范之諡。」

陳紀厲聲道：「你當真不肯留鄉？！」

「念西北蒼生之苦，我輩豈能獨善其身？」

良久，陳紀嘆道：「也罷，也罷，你話說到這裏，我陳氏池淺，終究容不下你這熹平龍首。」但隨即正色道：「可你要記住，你一言一行，不止代表你自己，還代表着潁川陳氏的家聲，上上下下的性命！你不惜身，卻也不惜族人生死嗎？」

陳冲再拜道：「謹遵家長教誨，陳冲理會得。」

隨後陳夔簽來一匹高頭大馬，將韁繩交予陳冲，說道：「這是乃祖為你備的千裏駒，名作青隗，望你一路順風。」

陳冲不料家中準備如此周至，一時間也有些愧疚，隨即擁住父親，嘆道：「陳冲對不起阿父。」

他隨即登上青隗，眾人為他讓出一條道來，陳冲便拉魏延上馬，對每個長輩都行了一禮，就欲架馬奔騰。不意身後生父又問道：「你這一去，打算何時再回？」

陳冲轉首望去，月輝之下，陳夔花白的鬢角如星霜點點，這讓陳冲忍不住內心黯然，但他一想到無限的遠方，無數的人們，一股激昂之情湧上心頭，他手持馬韁，朗聲回道：

「阿父，陳冲自幼早已立誓於天地之間，如不能匡扶四海，致天下百姓以太平，陳冲絕不回鄉，此言此誓，猶如大河東流，絕不反覆！」

望着遠方陳冲策馬奔騰的煙塵，蔡邕忍不住對陳紀感嘆道：「元方，庭堅這一去不返，我頗有感觸，庭堅之後，潁川怕再無人能稱賢士啊！」
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