趙眠離家這麽久這麽遠，自然不可能只帶沈不辭和周懷讓兩人。太子殿下所到之處，都有不少影衛暗中護他周全，隨時隨地供他差遣。
影衛們各個訓練有素，不出半日，李二的底細就被他們查得一清二楚。
沖州城內確實有這麽一個殺魚的李二，本本分分地殺了二十年魚，父母雙亡，又因為家境貧寒一直娶不到的媳婦，三十二歲了還是孤家寡人一個——乏善可陳的普通百姓，乍看之下似乎沒什麽疑點。
他口中那位天下第一美的趙姑娘也真切存在。賣豆腐家的女兒，和李二訂了娃娃親，在十六歲那年因病去世。後來趙家舉家搬遷，李二也逐漸和他們斷了聯係。
周懷讓聽罷，有些許動容：「豆腐姑娘都去世十多年了，李二還為她守身如玉，誓死不娶，曾經滄海難為水啊。」
「你在感動什麽。」趙眠一語打破周懷讓的美好幻想，「李二又黑又窮，他想娶也沒人願嫁。」
周懷讓欲言又止，止又欲言，最後道：「殿下說的是。」
除了李二的底細，沈不辭還給趙眠帶來了一個消息：「殿下，沖州劉府上下，一共一百二十口人，於昨夜之間，悉數失蹤。」
趙眠微訝：「失蹤？」
沈不辭：「嗯。」
趙眠等了一會兒，沒等到下文。他冷沉一張臉，說：「孤反問你的時候，意思是讓你展開說說。你沉默寡言可以，但不能比孤還惜字如金，因為這樣會顯得你一個護衛比孤這個太子更威嚴高冷——你可明白孤的意思？」
沈不辭：「明白。」
趙眠：「……」
沈不辭：「……」
趙眠扶額：「……繼續說。」
沈不辭道：「前一日，劉府還在準備劉姑娘的喪事，翌日一早，上到劉府的主君主母，下至婢女僕從，均不見了蹤影。府上見不到任何掙扎打鬥的痕跡，無人知曉他們去了哪裏，一家百餘口就如同憑空消失了一般。民間傳言，劉小姐因為自縊之事惹得國師動怒，牽連全族落得生不見人，死不見屍的下場。」
趙眠問：「沖州城內情況如何？」
沈不辭道：「人心惶惶，百姓敢怒不敢言。」
趙眠不解：「如果真是國師下的手，大可直接血洗劉府，殺雞儆猴的效果會更好。」
沈不辭道：「有人說，劉府眾人是被帶去了南宮，以身飼蠱。」
雖說是他國之事，趙眠聞言還是不禁蹙起了眉：「一國國師如此這般草菅人命，又有太后無度縱容，都不用北淵出手，東陵遲早亡國。」
沈不辭道：「嗯。」他想了想，又補充了一句：「殿下所言極是，不用北淵出手，東陵遲早亡國。」
「等等，」趙眠心念一動，自語道，「北淵麽。」
趙眠記得，丞相曾經教過他，判斷一件事的幕後黑手是誰，最簡單快速的方法便是看此事若成，誰的收益最大。
若萬華夢變本加厲，激起民怨，引得言官群諫，最後導致太后不得不出面阻止。師兄弟反目，東陵內亂，得益最大的無疑是一直對東陵國土虎視眈眈的北淵。
趙眠千裏迢迢來到東陵，是為了從萬華夢手中拿到一樣東西。他確信這樣東西對北淵同樣有吸引力，北淵的暗樁會在沖州有所行動一點也不奇怪。
東陵，萬華夢，雌雄雙蠱，看上去並不簡單的黑皮魚販……現在已經夠混亂了，若北淵再摻和進來，想要把控局勢只會難上加難。
「派人去查查劉府全家失蹤之事。」趙眠道，「此事未必是萬華夢下的手。」
沈不辭：「是。」
「對了殿下，」周懷讓道，「李二已經洗好澡了，他說他還想和您談談。」
趙眠收斂心神，從沈不辭手上接過帷帽戴上：「傳。」
李二被強迫洗澡洗了一個時辰，直到身上沒有魚腥味才作罷，皮都被洗掉了一層。今日他換上了一身乾淨的衣服，整個人挺拔了不少，但看臉還是丑。
趙眠坐在檀木椅上，抬眸掃他一眼：「何事。」
李二湊近一步，好奇地問：「你在屋內戴帷帽幹嘛？」為顯尊重，他又加了句：「公子？」
趙眠淡聲道：「那你又幹嘛把自己搞成黑皮。」
李二莫名其妙：「這哪能一樣，我是天生的啊。」
趙眠懶得和殺魚的多廢話：「有話快說。」
「哦，是這樣的，我……」
「跪下說。」
李二腦袋一歪，打量着眼前的少年公子。
一身精美華麗的錦衣，面容隱藏在面紗之後，只能隱約看見模糊朦朧的輪廓。
可即便看不清臉，也能想像出來少年此時的表情——那種彷彿世人就應該跪着同他說話的表情。
趙眠道：「不願意麽。」
「倒也不是。」李二笑笑，「只是你又不是我丈母娘，我憑什麽跪你。」
「憑我喜歡看別人跪着。」趙眠理所當然道，「也憑你的小命現在捏在我手裏，我可以隨意處置。」
李二似乎沒有被嚇到：「可是你能怎麽處置我呢？我又不怕死，而且你我現在是一條船上的螞蚱，萬一找不到解藥，你殺了我還是要一個人毒發，到時候你死得只會比我更慘。」
「你好像忽略了一點。我雖然不便在此時取你性命，但我可以慢慢折磨你。」趙眠娓娓道來，「比如揪着你的頭髮往牆上撞，又比如把你掛上橫樑，等你快死了再救你，如此往複循環。」
李二沉默片刻：「對不起公子，我承認我剛才態度差了一點，可……」
「可你還是不想跪，對嗎？」趙眠意有所指，「也不知你這傲人風骨從何而來。」
「你誤會了。」李二笑道，「我一個殺魚的能有什麽風骨，只不過是年紀大了，腿腳不靈便，能不跪當然不想跪。但都被你威脅到這份上了，我也很怕的啊。如果你真那麽喜歡看別人跪着，我跪就是了。」
說著，便跪了下去。
趙眠一出生便是太子，下至黎民百姓，上至高官權臣，他早已數不清多少人在他面前跪過。如今為他屈膝之人又多了一個李二，可不知為何，他並沒有覺得自己有多高高在上。
李二就這樣跪在他眼前，沒有刻意將背挺得很直，以昭示他內心的不服，卻也沒有敷衍以對。他跪得如此隨意，彷彿根本沒把這件事放在心上，又哪來什麽屈辱不甘。
李二仰起腦袋看着他：「可以說事了麽。」
趙眠壓下心中不滿，不露辭色：「說。」
李二道：「我們現在應該是要去京都找國師吧，我想問問我們的計策。」
趙眠道：「沒有計策。」
李二嘆著氣，一副「現在的年輕人真不知天高地厚」的語氣：「我大東陵的護國國師，四大宗師之一，天下這麽大，也就三個人能同他碰上一碰。我們是要從他手上搶到解藥，不是去京都趕集賣魚，沒有計策怎麽行。」
趙眠反問：「你有何高見。」
李二擺擺手：「沒有，我一動腦子就頭疼。」
「那你找我的意義是什麽。」趙眠冷冷道，「說廢話恕不奉陪。來人，叉走。」
話落，沈不辭就來到了李二跟前。
李二忙道：「別別別，我自己走，叉起來我胳膊疼。」
待李二走至門口，趙眠忽然又叫住了他：「你那個心上人，張姑娘。」
「趙姑娘，」李二嚴肅地糾正，「是趙姑娘。」
趙眠「哦」了一聲，「她幾歲病逝的？」
李二低下頭，黯然神傷：「她走的時候，才剛過十六歲的生辰。我還記得那一天，我殺完魚回家，她……」
「夠了。」趙眠不悅地打斷，「你記得倒是清楚。」
李二睜大眼睛，不能理解地看着趙眠：「那是我心上人，我怎麽可能不記得。」