趙眠涼涼道：「但願你什麽都記得。」
次日一早，趙眠等人收拾好行裝，帶著李二離開了沖州，前往東陵京都。
此行共兩輛馬車，一輛明亮奢侈，坐着趙眠和周懷讓；另一輛親民質樸，放著行李和李二，由沈不辭看管。
越靠近京都，越要小心謹慎，注意隱藏行蹤。離東陵京都還剩五十裏地時，趙眠一行人拐上了人煙稀少的小道。
不像地勢多是平原的南靖，東陵山脈連綿，野外不少密林沼澤，瘴氣多，各類足蟲羽蟲數不勝數，不少還具有毒性，行走在外要格外小心謹慎。
南靖尚文，底蘊深厚，乃文人墨客之勝地。北淵崇武，十萬鐵騎可千裏奔襲。而東陵之所以喜歡玩弄蠱毒，和其地勢大有關係。
趕了半日的路，趙眠命眾人在河邊稍作休息，順便用個午膳。
太子殿下即使是在荒郊野嶺用膳也決不能敷衍含糊。周懷讓從李二坐的那輛馬車上搬下鍋碗瓢盆，以及提前在沖州採購的菜肉蛋魚，最後由隊伍裏唯一會做飯的沈不辭掌勺。
沈不辭身為東宮暗衛，本來只要保證自己外出任務時不會餓死就行，廚藝僅限於把食材烤熟。但在殿下離開南靖上京城前的一個月，陛下特意召見了他，笑吟吟地說：「不辭，你去尚食局進修一個月好不好，朕給你加俸祿。」
總之，一切都是為了尊貴無比，受盡萬千寵愛的太子殿下。
沈不辭在尚食局進修的成果喜人。用荷葉包裹的整雞在泥土中烤熟，不一會兒，樹林中就飄香四溢，叫人食指大動。
周懷讓打開荷葉，認認真真地擺盤，甚至還要用新鮮的蔬果點綴，「公子請慢用。」
趙眠道：「分成三份，一起吃。」
「三份？」李二眼巴巴地問，「那我吃什麽啊？」
趙眠頭也不抬：「我只說帶你去京都，可沒說要管你的飯。」
周懷讓好心提醒：「那邊有條河，你可以吃魚嘛。」
李二道：「我只是殺魚的，又不是抓魚的。」
話雖如此，迫於生計的李二還是下了河。
初春的河水帶著乍暖還寒的涼意，清澈見底，可見河底沙石。李二在淺灘上遊走，河水沒過他的小腿。只見他俯身摸索了好一陣，一身黑皮也沒有褪色的跡象。
趙眠將目光從李二身上收回，問沈不辭：「近來可有北淵負雪樓的消息？」
負雪樓之於北淵，就像萬華夢的南宮之於東陵，千機院之於南靖。北淵的絕頂高手有一半都在為負雪樓效力，這些人各懷絕技，多隱藏於暗處，悄無聲息地潛伏在異國他鄉——西夏，東陵，甚至是南靖都可能有他們的影子。
沒有掌天下情報的負雪樓，西夏也不至於在短短兩年內就被北淵滅了國。
沈不辭道：「沒有。」他頓了頓，「近來沒有北淵負雪樓的消息。」
趙眠冷哼一聲：「藏得夠深。」
這時，忙碌許久的李師傅終於有了收穫。只聽嘩啦啦地一陣響，李二從河水裏冒了出來，懷裏還抱着一條活蹦亂跳，瘋狂甩尾的大鯽魚，看上去至少有個五六斤。
李二拎着大鯽魚朝趙眠走來，渾身濕漉漉的。濕透的衣裳黏在他胸口，顯出勁瘦堅實的黑皮。他晃了晃腦袋，晃得水珠四濺：「我能用用你們的火麽。」
趙眠沒有回應，算是默許。
李二雙手合十朝趙眠鞠了一躬，以示感謝。他把大鯽魚隨手扔到一旁，擰著自己濕透了的衣服說：「其實我不愛吃魚。天天吃，日日吃，早就吃膩了。」他轉向脾氣一看就知道比主子好太多的周懷讓，道：「小兄弟，我可以用魚交換你碗裏的雞翅膀嗎？」
周懷讓也不是傻的：「誰知道你魚烤得好不好吃。」
「你試試就不知道了。」李二開始熟練地給鯽魚開膛破肚，「對了，你吃不吃辣？」
趙眠還算了解周懷讓的口味。周懷讓是典型的南靖上京口味，偏愛食材本身的味道，不喜重油重辣的食物。而大部分東陵人則剛好相反，喜麻又喜辣，好像離了辣就不會做飯似的。
李二這個問題……問得倒是漫不經心。
周懷讓剛要回答，趙眠就道：「吃什麽魚，雞滿足不了你嗎？」
殿下都發話了，周懷讓哪敢不聽：「對，我不吃魚，只吃雞！」
李二聳聳肩，彷彿並不在意：「哦。」
用過午膳，酒足飯飽的眾人繼續趕路。趙眠在馬車裏看着書，周懷讓坐在一旁伺候茶水。
馬車內極是寬敞，甚至能擺下一方案幾和一個小書櫃。案几上放著瓜果蜜餞，趙眠坐在後頭，一手支頤，一手拿着本兵法研究。
周懷讓將洗凈的冬棗送到趙眠手邊，問：「殿下，你方才為什麽不讓我和李二換啊？」
趙眠翻過一頁書：「你覺得呢——孤不吃棗。」
周懷讓便自己拿回來吃了，琢磨：「難道是因為他會下毒？」
「因為你的口味太南靖了，可能會暴露我們的身份，」趙眠怒其不爭，忍無可忍，「你這個笨蛋。」
周懷讓被罵了還是笑嘻嘻的：「原來是這樣，殿下好聰明。不過我不是自己想吃魚，我知道殿下可喜歡吃魚了，我想給殿下吃來著。」
父皇曾用「傻白甜」三字形容過周懷讓，還說這種人有種特殊的魅力，反正趙眠是一點沒看出來。但對上周懷讓沒心沒肺的笑臉，他發到一半的脾氣還是莫名其妙地退了下去。
周懷讓雖然傻白甜，但從未拖過他的後腿，一次都沒有。
趙眠聲音不咸不淡：「孤也沒有那麽喜歡吃魚。」
馬車外，沈不辭騎著一匹黑色駿馬，穩而不急地趕著路，不僅要盯着兩輛馬車，還要注意周遭的情形，哪怕只是輕微的動靜都不能放過。
午後的羊腸小道獨有他們一行人。無風樹靜，一路上只聽得到馬蹄聲和車輪碾過的聲音。
突然，一陣風吹過，吹得樹葉沙沙作響。沈不辭耳尖一動，隱約在風中捕捉到了一絲不尋常的氣息。
他勒馬停下，微微側眸，不動聲色地分辨著異樣的來源，以免打草驚蛇。直到他確定了心中所想，才調轉馬頭，向太子殿下稟告：「公子，有人跟蹤我們。」
周懷讓「噗」地吐出嘴裏的棗核：「啊！」
趙眠心中一動，問：「你確定？」
沈不辭頷首稱是：「屬下確定，至少有兩人。此二人身手不俗，步法輕盈，極有可能是女子。」
「是刺客！」周懷讓慌裏慌張地護在趙眠跟前，「護駕！快護駕！老沈你還愣著幹嘛，趕緊去把在前頭探路的影衛叫回來啊！」
「不慌。」趙眠將周懷讓的腦袋撥到一邊，鎮定道，「這『刺客』未必是沖我來的。」
他離家已有半年，從南靖到東陵，從未遭遇過什麽刺客——萬華夢那個陰險老人不算，因為他不能排除巧合的可能性。
即便他暴露了身份，南靖人不會動他，東陵和北淵更不敢動他。刺客早不來晚不來，他一帶上殺魚的就來了，足夠說明一些問題。
「不是沖殿下來的？」周懷讓整個人都懵了，「那是沖我來的？」
趙眠表情複雜：「難怪當初父皇讓你做孤的伴讀，丞相極力反對，兩人還差點因此吵架。」
周懷讓第一次聽說這件事，臉都白了，喃喃道：「什麽？臣竟然犯過此等彌天大錯……」
沈不辭道：「殿下的意思是，『刺客』或許是因李二而來。」
周懷讓愈發迷惑：「可他一個殺魚的有什麽好行刺的？」
刺客如果不是想要李二的命，那極有可能是想要保住李二的命。
趙眠當機立斷：「有個簡單的方法可以判斷來者的意圖。」他看向沈不辭，「看我眼色行事。」
沈不辭道：「好，辛苦殿下。」
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