第1章
近晌午，寡淡的日頭淺藏雲彩之後，沒有多少暖意。
孟元元站在高牆下，看着眼前深深的府邸。層樓疊榭卻不張揚，一景一物極是細緻考究，深藏底蘊。果然，這便是高門的氣派罷。
等在這兒已有些功夫，還不見有人過來招呼她，先前帶路的門房小廝也沒見了蹤影。初冬時節，這不見日光的陰影處，著實冷得很。
就在她想去尋人問一聲的時候，才瞧著一個婆子打游廊上下來，緩邁步伐往這邊來。
「適才正碰上一件事處理，叫娘子久等了。」婆子臉上帶笑，擠得眼睛半眯。
孟元元上前兩步，對人欠欠身子，算是見禮：「勞煩了。」
走近來，婆子也就看清了來人。一身厚重的灰色粗布衣裳，難掩一路而來的煙塵氣息，許是冷了，一方長頭巾將頭頸包裹住，臉未全露出……心中不由嘖嘖一聲，果然是個鄉下來的村婦。
孟元元從人眼中抓到了那抹輕蔑，便知對方以為她是過來攀高門。對此，她不願多說，別人想什麽她管不了，眼下見到賀勘才是正經，如今有人出來見她總算是一個結果。
「嬤嬤如何稱呼？」她唇角一勾，印出一個淺淺的笑，雙頰酒窩若隱若現。
「哦，」婆子回神，笑了聲，「叫我銀嬤嬤罷，娘子這邊請。」
說著，人沿着道兒往前走，儼然像個主人家般。
孟元元抬步跟上，泛舊的裙裾擦著腳底的石板路：「嬤嬤應當已經知道，我是從紅河縣過來，想見公子一面，有事相談。」
她直接說明來意，就見著對方腳下一頓。
銀嬤嬤轉過身來，雙手往身前一疊：「公子這些日子事忙，娘子不若先回住處等一等，咱們這邊會跟他說的。」
「回去等？」孟元元料到賀勘身份已今非昔比，可是沒想到，就這樣直接讓一個婆子出來打發她。
若非得已，她又怎會這樣辛勞跑來州府尋他？之前的信給他寫了，沒有回應，這廂自己親自來了，已經兩次，仍是見不到他的人。
現在的她，真真已經走投無路。
「對，是這樣。」銀嬤嬤說話不急不慢，至於眼中的一兩分輕視，也懶得掩藏。左右賀家這樣的門第，斷不會承認這村婦。
正說著，後面喊了一聲，原是一個丫鬟追了來。見此，銀嬤嬤道了聲稍等，遂走回去與那丫鬟說話。
孟元元站在原地，知道自己這一趟怕是又白跑了。抬頭看看日頭，惦記著獨自留在客棧裏的小姑，想着先回去，再想別的辦法。
剛往前了幾步，忽然見著前方月亮門下走過一個男子，身姿修長，步履穩重。她恍惚一怔，看着那張記憶中的臉。
「二郎。」孟元元喚了聲，長途而來的疲累，使她原本清澈的嗓音變得沙啞。
一陣冷風過來，將這聲呼喚吹得七零八散。
她看見他往這裏瞥了眼，目光疏冷，一掃而收，回頭繼續和身旁的中年男子說著話，隨即消失在另一道月門下。
孟元元雙手捏起裙裾，抬步去追。才邁步，銀嬤嬤衝上來將她拉住，手裏下了一把子力氣。
「娘子莫要亂來，這是賀府。」她的語氣顯然不似方才客氣，冷硬起來。
孟元元被拽了一個趔趄，眼看月門下沒了賀勘的身影，不由心內輕嘆一聲。他方才沒看見她嗎？
人短暫的出現，那一瞥好像是幻覺。
銀嬤嬤鬆開那截細細的手腕，重新端正好身子，此時的手中赫然多了一張紙票，她咧嘴一笑，略臃腫的身形往月門的方向一遮：「娘子遠道而來辛苦，年底世道亂，不如先回家鄉罷。」
她的手往孟元元面前一送，那張紙票清晰呈現，是一張楮紙製作的官交子，官印蓋處正是具體銀錢數額。
孟元元眉間輕輕一皺，盯着冷風中抖動的交子，這是拿錢打發她走？那麽在這兒碰上賀勘，也是這嬤嬤故意為之罷。
果然，下一瞬銀嬤嬤又道：「娘子想必知道，咱家公子秋闈中了舉子，來年還要去京城的。方才那位老爺便是賀家同宗，從京城而來，卻有提攜公子的意思。」
話音一頓，盯着孟元元，似要看出她在想什麽，轉而嘆了一聲，又道：「娘子聰慧，我也不藏着掖着，依著咱們這樣的身份，賀家怕是……」
怕是不會認她這個賀勘在外娶的妻子，門第清清楚楚擺在那裏，更何況，原先和她成親的是秦家二郎，不是賀家大公子。
孟元元眼睫顫了下，發涼的手摸摸掖在腰間的信，本來還想再試著讓人遞給賀勘，如今看根本沒用。這府中人是鐵了心攔阻，又豈能讓她見到他？還是，這些都是他的意思？
也是，她和他本就存在着差距，哪怕婚事也是一場意外。那時的賀勘還是秦家養子，清風端正、才華橫溢，她壞了他的名譽，他只能無奈娶了她。
整個紅河縣都說，那是她處心積慮的設計。眾人眼中，自然是偏向於才學謙謙的賀勘。
再後來，賀家尋到紅河縣，將賀勘認回。他離開那日，她以為此生與他不會再有瓜葛，秦家兩老心腸好，讓她留在家中，只說又多了個女兒。可天有不測風雲，幾個月前，秦老爹在山上出了事故，人沒救回來，老太太傷心過度，時隔半個月也跟着去了。
好賭的秦家大伯哥，敗光了家產不說，還拿她還債給抵了出去。是一個鄰居嬸子聽了風聲，來報了聲信兒。
她不敢耽擱，連夜帶著小姑跑了出來。無處可去，只能來賀家。
見孟元元不語，銀嬤嬤乾脆將交子票往她手裏塞去。這種事情她見多了，自打大公子尋回來，前前後後來了多少想認親的？一個個的那叫臉皮厚，給幾個銀錢打發的有，胡攪蠻纏送官府的也有。
不過眼前這個女子身份著實特殊，她才來跑這一趟，看這一身狼狽，定然是日子拮据，這麽一筆銀子，算算也夠了。