第9章
高門大戶中，自來不缺少傳言，不管是真的，假的，抑或人為的。
賀勘當然也聽到了一些，只是沒想到，連休養中的秦淑慧也聽到了，看起來還很擔憂。
「別聽人瞎說，」他手臂搭上桌面，聲音清潤，「元娘是咱爹娘為我定下的妻子，豈會不認？」
「真的？」秦淑慧有了精神，瞬間裂開嘴笑，「我就說嘛，二哥怎麽可能是那種人？」
要不是她身子實在不中用，此時肯定早已跳下床來。
賀勘嘴角輕輕一牽，由著秦淑慧想到了自己在秦家的日子。相比現在的賀家，眼前沒有血緣的小妹，反倒顯得親近，天真簡單。
珠簾挑開，孟元元自外間進來，手中托盤上擱著一個白瓷葯碗。
方才這屋裏兩人的話，她是聽見了，賀勘說認她這個妻子。從他面前經過時，她未表現出什麽，和任何時候都一樣。
「又要喝葯？我腸子都要苦斷了。」秦淑慧苦着臉，這比叫她看那些書還為難。她皺眉嘟嘴，嘆氣連連。
她的樣子實在可愛，孟元元忍不住笑了聲：「知道了，有飴糖。」
說著，眼神示意葯碗後面，那兒果然躺着兩顆飴糖。
有了甜頭，秦淑慧這裏什麽都好商量，端起葯碗來也痛快：「嫂嫂，二哥還沒有用晚膳，你做的紅薯糖粥不是還有剩嗎？」
孟元元剛把托盤放下，聞言下意識往賀勘看了眼：「是有的，我去廚房熱熱。」
沒有再說多餘的話，她收走了空碗，便出了東間，很快聽見外面正間關屋門的聲音。
東間只剩下兩人，秦淑慧口裏嚼著飴糖，沒了孟元元在時的活潑。
賀勘自然也能看出，小妹和孟元元更加親近，與他這個哥哥，算是有幾分敬畏，尤其是做回賀家長子這個身份後，明顯的感覺中間距離遠了。
「上回你也沒說清楚，到底大哥欠了多少賭債？」他問，手裏拿着一本書冊，視線落於封皮上。
聞言，秦淑慧的嘴裏沒了味道，神情一下子低落下來：「反正家裏的地被別人收走了，你當初留下的那些也是。」
賀勘眉間一皺，俊美的臉上閃過陰霾：「他真的把元娘給抵了賭債？你可見到過那份契書？」
「沒見過，」秦淑慧搖頭，又道，「是前街劉四嬸子報的信兒，嫂嫂不敢久留，當下帶着我離開了紅河縣。」
賀勘頷首，指尖捻著書皮，心中開始自己的琢磨。
或者過兩日派人去紅河縣走一趟，是真是假也就明了。秦尤賣地也好，抵掉孟元元也好，屆時再作處理。
猶記得，他當日離開紅河縣，曾經問過她，是否要跟着一起來。她說，秦家兩老年紀大了，要留下陪伴他們……
「二哥，我要睡了，你去找嫂嫂說話罷。」秦淑慧眨巴兩下眼睛，打了個哈欠。
賀勘回神，將書冊擺好，然後出了東間。
而正好，孟元元從外面進來，手裏端著一碗紅薯糖粥。
「淑慧要休息了。」賀勘開口，視線落在孟元元手間。
紅薯糖粥，每到冬日的時候，秦家母親總會燉上一大鍋，一家人圍坐桌前，每人面前盛着一碗。軟糯香甜，他和秦淑慧都喜歡吃，自從回到賀家就沒再吃過。
「哦，」孟元元應了聲，想了想往自己的西間看了眼，「去那間坐罷。」
一會兒秦淑慧要睡前擦洗，賀勘坐在正間吃粥實不合適。
她這樣自然的說出，賀勘往西間看了眼，見她端著粥碗進去，稍一思忖，也跟着進了西間。
西間是孟元元的臥房，這一點從踏進門來就看得出。屋中清淡的水仙香氣，整齊的床，規整的被褥。
靠窗的桌上，躺着一把阮咸，琴身面板上的螺鈿熠熠生輝。
賀勘想起在游廊上聽見的琴聲，原是出於孟元元的手嗎？她會彈阮？他從來不知道。
「有些亂，公子莫介意。」孟元元走去桌旁，放下粥碗。
背對著賀勘，她小心將阮裝進布袋，收緊係口，隨後抱着放去了床尾。
正間有了輕微動靜，那是下人們去秦淑慧房中伺候。
西間內，賀勘坐去桌邊，看着面前散著熱氣的粥碗，紅薯的香氣往鼻子裏鑽著。他是一個按行自抑的人，即便五臟廟內空空如也，也不會讓旁人窺見他的飢餓感。
好看的手指，優雅捏上瓷勺，輕輕攪動碗內香粥。眼睛不經意一瞥，看見桌角的紙筆，以及一團揉皺的紙。
他沒說什麽，舀著粥送進嘴裏。溫熱瞬間舒緩了身上疲倦，紅薯切細絲，與大米和另幾種