三月的山溪，因積雪的融化而變得豐盈充沛起來。清亮亮的溪水打着旋從山谷中蜿蜒流淌，帶着特有的清甜氣息和剔透的顏色。

如果有詩人在此，說不定要吟誦一下諸如類似「近日門前溪水漲，郎船幾度偷相訪」的文章來。可如果是在三月的溪水裡洗衣服，那滋味可真是別有酸爽。

一個身材瘦弱滿身補丁的小女孩，正用力的搓着木盆中的衣服，捶打兩下，就要攥緊冰得通紅的手指「呵」兩下氣緩上一緩。她的手指早就被溪水冰得通紅，此刻指節腫脹紅肥，一雙小手已是又癢又痛了。

「香茅子，你個大懶蟲，又在偷懶的是不是？！」銀鈴般的聲音脆生生的從背後傳來。

正在呵氣的小女孩不由得一頓，扭頭看過去。只見一個年齡差不多的紫衣女孩子，正挽着一個籃子站在溪邊的高地上笑嘻嘻的看着她。

被稱為香茅子的小姑娘，冷冷的斜睨那女孩子，「留小辮，你今天不用洗衣服？」

「呸！」紫衣女孩大怒，「香茅子，你個狗尾巴草，我的名字叫紫菀，你聽好了，是劉紫菀呢！」

香茅子本姓辛，是棋山腳下耶溪村，辛大郎家的長女。她一出生就死了娘。家裡人嫌棄她命不好，就隨便給扯了一把草，卻是狗尾巴草，就喚她作香茅子。鄉下女孩子，隨隨便便養活，萬一將來養大，也不過就是辛小娘，將來嫁了人就變成辛氏而已。誰在意一個鄉下女孩子的名稱呢。

紫菀跟香茅子是鄰居，兩個人同樣年紀，又住得近。便要事事攀比。紫菀出生的時候，她娘劉氏讓她爹出門去扯一朵花。他爹出門，一抬頭就見了紫菀花，所以紫菀的名字便定了下來。

劉紫菀小姑娘覺得自己處處比香茅子強，爹娘都是親生的，就連名字也要好上不知道多少倍。因此便經常要討這個口頭上的便宜。

可香茅子的性格是個極倔的，從來不肯在口頭上讓紫菀半分，劉紫菀一叫她的名字，她便回應伊「留小辮」，蓋因鄉下俗稱紫菀花為「小辮」，而紫菀偏偏姓劉。這幾年因為這個名字，兩個人不知道打了多少口頭官司，偏偏從來不厭。

劉紫菀知道在這方面贏不了香茅子，她笑嘻嘻的從坡上走下來，挑一處乾爽的地方坐下來，「我娘可捨不得讓我洗衣服。」說完她得意的瞅了瞅香茅子通紅的拳頭，抬了抬手中的籃子，「這不是豬草，我一個晌午就都打得了。你還要多久？」

香茅子曉得她這是來炫耀的，偏生不讓她得意，也故作輕鬆的說，「馬上就得了。」說完用力捶打衣服，作輕鬆狀。

只片刻，兩隻小拳頭已經通紅通紅。

這個時候，劉紫菀反而不再擠兌香茅子，她嘆息一聲，「你娘真是狠心。算了，我替你一會。」說完她便伸手按住香茅子的小拳頭。

小拳頭通紅腫脹，卻是冰涼冰涼。

香茅子愣了一下，連忙說，「哎。你別，馬上就得了。這水冷的很。」

劉紫菀瞪了她一眼，「誰不知道水冷，偏你娘就捨得使喚你，這才三月就來溪水裡洗。在家裡燒壺熱水怎麼了？！」

香茅子見有人替手，連忙把手插到自己的腋下暖和着，「那不是也費柴禾么。」她辯解道。

紫菀是個性格潑辣的小姑娘，「費點柴禾怎麼了？你家的柴禾不都是你打的。偏你使不得？哼，還不因為不是親生的。」

香茅子聽到這話，便不接口。

只是低頭使勁夾緊腋下，希望雙手緩和的更快一些。

紫菀慣知道她不在外面說她娘的壞話，便住了口。也只是嘆了一聲。

香茅子連聲問，「是不是冰手了？還是我來吧。你又做不慣這個。趕明凍瘡了，劉嬸嬸還要罵人的。」

說起這個，紫菀忽然眼圈一紅，「早點習慣也好，說不定過幾天，我也要天天在冰水裡衣服了呢。」說完紫菀更大力的捶打衣服，彷彿發泄一般。

兩個小姑娘雖然日常拌嘴，其實感情是極好的。香茅子便安慰紫菀，「你娘待你極好，平日里都捨不得多使喚你，怎麼會讓你在冰水裡洗衣服呢。」

紫菀低聲哽咽說，「你不曉得，我娘最近在給我哥哥議親。」

香茅子張大嘴巴，「如松哥要議親啦。」如松就是紫菀的親哥哥，劉如松。比紫菀大5歲，如今已經是個將近十六歲的少年。

紫菀點點頭，「我娘瞧上棋山山麓程獵戶家的閨女，可他家一定要20兩銀子的彩禮。」

「二十兩！」香茅子由衷的發出了巨大的感喟。

像棋山這種偏遠窮苦的小山村，村民們大多數自給自足，平日的所需也會在集市上進行易物交換，銀子對他們來說個稀罕物。一般人家嫁女兒，有個1~2兩銀子的彩禮已經是極體面的事情了。程獵戶的女兒開口就要二十兩銀子的彩禮，在小小香茅子的心裏，已經是天文數字一般的巨大了。

「她家女兒怎麼這麼尊貴，這麼大一筆銀子別說沒見過，連聽都沒聽過啊。」香茅子感喟。

「還不是因為他家的二郎被黃仙祝選去當了徒弟，都說他家有仙緣，便是連女兒的身價都水漲船高。」這事紫菀天天聽他娘念叨，倒是知道的清楚。

「黃仙祝？！就是隔壁黃石鎮上的那個道人嗎？」香茅子問。

「就是他。」紫菀說。

棋山周圍七個村子，只有一個道觀，道觀里也只有一個黃仙祝、紫菀和香茅子不知道黃仙祝有什麼神奇的法術，也沒有見過。但她們從小就知道，但凡家裡有個大事小情，生老病死，都要提着雞鴨去禱告一番。

如果是有病人，黃仙祝也會用黃表紙畫一張符籙，交給人帶回來。燒了和酒服下。當然，這個符籙是要另外給錢的，最少十文。

香茅子生病自然只能硬抗，不過早兩年他弟弟生病，她後娘便拎着雞鴨和錢去拜黃仙祝，帶回來一張窄窄的灰黃色字條，虔誠的禱告後才燒了給她弟弟服下。果然弟弟便好了。

她後娘逢人便說，是黃仙祝救了她兒子。後來又送了好幾回山貨時鮮去。