一念及此，林寧按下酸痛的心緒，微微舉起杯飲了一口。她說：「安茹，信呢？拿給我吧。」安茹把信遞給她。信描繪了林氏錢莊股東會的情景，很生動也很長，似乎楊掌柜在她面前講述一般：上次和大小姐在鳴鳳班匆匆見面後，季遠凝來找過自己。那男人對大小姐的企圖心很重，肯定不能輕易放大小姐回江城，所以只好自己先回去了。在江城大智口火車站，剛一下車，他就被林寧的大舅「劫」去林氏錢莊談股東開會的事情。自己好說歹說才暫時穩住了她大舅的情緒。不想林寧小舅輪番來談，又是許諾又是給好處，不得不費了番周折打發了他們。林氏錢莊的股東會終於如期開了。這次會上表決時，自己和其他幾人先已套好對策，得出了輪流坐莊的權宜之計。
前半年由林大舅試任董事長，後半年再由林小舅接替，年尾後再提請召開會議，再討論董事長的接任問題。這樣就有了緩衝的時間準備，自己和其他股東都非常希望大小姐能回來繼承林老爺的事業。希望大小姐可以排除萬難，在雲城積極配合，能在月內歸來最好。林寧仔細讀到信的最後一個字，她知道這封信寄出和收到都跨越險阻，更飽含着楊叔的希望，想必江城局勢十分艱難，終該由自己出面解決。安茹揣摩林寧看罷信凝重的神氣，不免問道：「這信里……」「我要麻煩你幫我把它帶給慧清。過幾天我們搬去西苑，我想辦法讓你出去一趟。既然我們要離開這裡，恐怕需要慧清在外籌謀。唉，都是我欠她的情，越來越還不清了。」林寧邊感嘆邊把信原樣折好塞進信皮，遞給安茹。離開！林寧的話在菊蕊頭腦里炸開，她無端慌亂，情不自禁剖白：「夫人，您挑中我的時候，我就認定您了。何況您待我親如姐妹，夫人，您去哪裡我就去哪。」此話情真意切，氣氛所至，安茹亦點了頭：「我也願意追隨夫人。」「好。」林寧眼望兩個姑娘信任發光的面孔，不禁握住她們的手，「我們一起走，我帶你們去江城。」事即謀定，果然安茹按計劃見了慧清送了信件，只是接應林寧出季園的具體日期遲遲難定，直到菊蕊無意中打聽到一個消息才柳暗花明又一村。那天林寧別院向阿杏揚威，無意促成王司機對菊蕊生出莫名好感，他便成為菊蕊重要的信息來源。於是順理成章地被她打聽到中秋節晚上先生要宴客，地點選在東苑，尤其要瞞住西苑所有人。林寧聞訊坐在梳妝台前久久說不出話。她窗前有顆玉蘭樹，皮質的葉子反射着明媚的陽光，活潑的日光可愛的新綠居然無法使房內的她愉悅起來。
她靜靜自思，大概季遠凝讓她搬進偏遠的西苑，不僅令她和外界音訊斷絕，更讓她在宅子里有眼如盲、有耳如瞽，他的最終目的是讓季園裡的林寧被關成一個身心皆廢的廢人，從此以後唯有仰仗他生活。林寧猜度出他的意圖，以她的智慧，其實早就明白他的意思，只不過事情真正發生在身上，她還是會心痛，所以自己一個人任由暖光籠罩，卻捂不熱胸腔里的那顆心。穿衣鏡里閃爍着下午斜陽的流光，半明半暗，涇渭分明，誰也不干擾誰。菊蕊送茶過來，林寧定定盯着鏡子里的自己，頭髮還是那麼蓬鬆，身段是如此玲瓏，她竟然輕輕笑起來，這無來由的笑讓菊蕊覺得益發難過。「夫人，您還好么？」菊蕊猶豫再三，還是問出口。「他打算宴請誰？」林寧平靜地問了句不相干的話。菊蕊搖了搖頭，她說：「我問了，王大哥說他也不知道。先生需要保密的事情，我猜多半是公事，夫人您不必多慮。」是了，幫里的公事，他從來不讓自己知曉更不讓自己參與。若不是他曾經被利刃所傷躺倒醫院裏，傅石來接自己到醫院陪護，絕沒機會認識邢濤和莫五爺。菊蕊的話令她心裏好受些，也有心情抿了口茶。她還在邊飲茶邊思考，怎麼要離開了，還是會牽念他？是因為少年時的情誼還是過往那一點一滴溫馨的相處？不論因為什麼，她承認她放不下。不過，她很清醒總不能抱守回憶過一生，這裡自己可有可無，而江城那裡有她逃不開的責任。「日子就定在那天晚上，我們離開。」林寧習慣咬了咬唇，下定了決心，「去告訴安茹。」菊蕊舒口氣，夫人定奪下來，一切就好辦了。討論後的終局方案是：趁着宴客當晚府里忙亂，張慧清把車停在季園外等，晚九時趁夜間護院換班，林寧和菊蕊先離開，安茹有三分和林寧身形樣貌相仿，由她假扮成林寧的樣子「斷後」。西苑的她們默默籌備，一切就等中秋夜到來。
別院的姚阿杏也在期待中秋夜。之前她這裡裁縫上門，新做的旗袍衣物捎待幾天就可以取了。沒想到她又收到一個盒子，是季遠凝託人送來的新款皮鞋，試了試是她的尺碼。她穿上鞋，抱着丫鬟桃珠伴着留聲機里的音樂「蹦擦擦」起來。桃珠不善跳舞，被她踩了好幾次腳，彎彎的眉毛都疼得擰在一處了。再被踩一次，她叫饒道：「夫人，饒了我吧，你的皮鞋太硬了，踩得我受不了了。」姚阿杏心情越發好，大笑起來，背着手伸腳給她秀一秀腳上的鞋，桃珠一眼看出不適合她的是皮鞋上綴的那對大蝴蝶結，她猶豫道：「好是好，只這雙蝴蝶結……」「怎麼了，我覺得很漂亮？」阿杏併攏雙腳，低頭細看鞋面上的裝飾，其實她也覺得這蝴蝶花樣並不適合自己，可她不在意，只要季遠凝喜歡，她可以改變自己。再說男人嘛，審美總有點缺陷，重要是禮物里的心意。來人除了給她送上鞋子，還通知她季遠凝要過來別院和自己共進晚餐。自從林寧鬧過一場，看來季爺明白自己受了委屈，對她更好三分。除了送禮物，時不時