第一批出海商戶順利歸來，商戶們在逐風堂外排起了長隊。
雲州城內的茶樓酒肆內聚集了各路商人，談及此行見聞，紛紛說著東羅國內的奇珍異寶，但是那裡的人們並沒有見過這裡的絲綢布帛、茶葉瓷器等等，對這些甚是好奇，富貴人家更願意以重金購買。
市井流言越傳越廣，坐不住的商戶便也越來越多。
轉眼，三月之期已至。
雲州城內的諸多富商都已齊聚逐風堂，表合作誠意。
我看着眾人臉上那躍躍欲試的喜悅之意，端起茶水，緩緩撇去浮沫，淡淡道：「一家賺不如大家賺，在海運之事上，我並無私心，大家若能參與，我自是歡迎的。可姜家亦有姜家的規矩，日後海上的生意，得按照我的規矩來。」
眾人一時間愣住，轉而便有人急得跳腳，憤憤道：「我還想着你如何會這般好心，原來野心甚大，竟想坐穩雲州商界的頭把交椅，日後我們豈不是得仰你鼻息過日子？」
我不急不慢地將茶杯放下，淡漠道：「這門生意，你也可以選擇不做。」
話音落，對方的氣焰頓時弱了下來。
我在陸府時常常幫陸方池打點官場上的利益往來，各大世家盤根錯節，官場的人脈打點可比這複雜，如今只應對這些個商戶，可是容易多了，他的幾句叫囂也根本唬不住我。
其餘人等看我態度冷淡，更怕我改變主意，讓他們丟了賺錢的路子，便緩和道：「和氣生財，姜家主能帶着咱們一起，已是仁至義盡了，這出海必得依靠姜家的貨船和商隊，自然該聽姜家主的。」
「是啊，這事我沒有意見……」眾人緊跟着附和着。
我眉眼微抬，朗聲道：「諸位若是打定了主意，便靜候佳音，契約細則會在數日後公布。」
待四下無人，韓葉這才低聲開口：「家主引各大富商參與其中，是打算徹底把控海上商路的命脈？」
「是。唯有如此才能讓逐風堂徹底立足雲州，無人可替代，亦無人敢為難。」我緩緩敘述着，卻讓韓葉眼底浮現出一絲激動。
逐風堂數年積累，本就倚仗船運發家，可是中途卻飽受排擠，各家聯合打壓，如今將各路商戶盡數籠絡，利益共享，自是無人再與之為敵，而海上商路必須依靠姜家的船隻和商隊護航，他們便受制於人，可他們捨不得放棄海上商路的巨大利益，勢必會低頭，遵從姜家的規矩。
此後，姜家便可把控海上商路的命脈，徹底掌握雲州商界的話語權。海上商路也會因那些人的參與漸成氣候，頗具影響力。
出海需用到姜家的貨船，也需要姜家經驗豐富的商隊同行護航，而這便是一筆巨額收益。
契約細則公布，往來登門者絡繹不絕，雲州商戶參與者眾多。
姜家一掃先前被聯合打壓排擠之慘狀。
海路商運逐漸步入正軌，雲州商人聲名鵲起，東羅國常有散戶商人隨雲州商隊往來交易。
時間匆匆，轉眼便是三載，姜家也漸漸成為了世人口中的海上傳奇。
我似乎已經忘了京中的歲月，細細思考，恍如隔世。
可一個人到來，讓我再度想起了京中舊事。
雲州海運聲名遠播，海上私貿亦得到了朝廷關注。
朝中鼓勵海上貿易，欲於雲州設司，以期與東羅互市，特派朝中大臣前來勘查料理。
可我沒想到，奉命前來的竟是陸方池。

他在州府召雲州商賈們一敘。
我姍姍來遲，堂上高坐之人在看見我的時候，臉上神色徹底僵住，儘是愕然之色。
「世人口中的海上傳奇……怎會是你？」
或許，我在他的眼中只是那個眼界短淺、安於後宅的無知婦人，亦或許，在他心目中和離後我只配做一個不敢見人、顧影自憐的怨婦。
竟這般意外？
我甚是自如地落座，問道：「世人皆知雲州姜氏以船舶海運起家，家主是一個女子，那又為何不能是我？」
他意識到自己的失態，勉強鎮定了下來，只是他的目光仍是忍不住往這裡窺探着。
他此行意在敲打，以期各家能與他通力合作，他高坐堂上，表明此行之意。
姜家是雲州商賈之首，我的態度便也代表着他們的態度。
眾人面面相覷，不知他為何這般行事，可眾人還是因那隻言片語猜出了我與他是舊識。
堂上眾人見我態度未明，一個個也只說著客套話。
陸方池一眼便看出了問題癥結所在。
此後，我閉門謝客多日，可他仍舊日日登門，站在廊下良久。
五日後，姜家大門敞開，迎他入內。
我端坐於主位，而他自階下緩步而入，負手而立，目光微沉，主動開口道：「不曾想到，你我再次相見，會是如今情形。我沿途一行，聽着他們議論着逐風堂的海運生意，說著姜家家主的海上傳奇……」
我並沒接他的話。見我態度冷淡，他也並未惱怒，直言道：「我奉旨來此，你應當知我此行目的，陛下希望大應與東羅國互市通商，建立海運司，專司此事，此乃利