姜家的貨船，也需要姜家經驗豐富的商隊同行護航，而這便是一筆巨額收益。
契約細則公布，往來登門者絡繹不絕，雲州商戶參與者眾多。
可一個人到來，讓我再度想起了京中舊事。
雲州海運聲名遠播，海上私貿亦得到了朝廷關注。
朝中鼓勵海上貿易，欲於雲州設司，以期與東羅互市，特派朝中大臣前來勘查料理。
可我沒想到，奉命前來的竟是陸方池。
10
他在州府召雲州商賈們一敘。
我姍姍來遲，堂上高坐之人在看見我的時候，臉上神色徹底僵住，儘是愕然之色。
「世人口中的海上傳奇……怎會是你？」
或許，我在他的眼中只是那個眼界短淺、安於後宅的無知婦人，亦或許，在他心目中和離後我只配做一個不敢見人、顧影自憐的怨婦。
竟這般意外？
我甚是自如地落座，問道：「世人皆知雲州姜氏以船舶海運起家，家主是一個女子，那又為何不能是我？」
他意識到自己的失態，勉強鎮定了下來，只是他的目光仍是忍不住往這裡窺探着。
他此行意在敲打，以期各家能與他通力合作，他高坐堂上，表明此行之意。
姜家是雲州商賈之首，我的態度便也代表着他們的態度。
眾人面面相覷，不知他為何這般行事，可眾人還是因那隻言片語猜出了我與他是舊識。
堂上眾人見我態度未明，一個個也只說著客套話。
陸方池一眼便看出了問題癥結所在。
此後，我閉門謝客多日，可他仍舊日日登門，站在廊下良久。
五日後，姜家大門敞開，迎他入內。
我端坐於主位，而他自階下緩步而入，負手而立，目光微沉，主動開口道：「不曾想到，你我再次相見，會是如今情形。我沿途一行，聽着他們議論着逐風堂的海運生意，說著姜家家主的海上傳奇……」
我並沒接他的話。見我態度冷淡，他也並未惱怒，直言道：「我奉旨來此，你應當知我此行目的，陛下希望大應與東羅國互市通商，建立海運司，專司此事，此乃利國利民之大計，而海路姜家的傳奇，無人不知，希望你我摒棄過往恩怨，為大局着想，戮力同心，促成此事。」
「你不惜紆尊降貴，日日在府外苦等，是以為我會在此事上橫加阻攔？」我放在茶杯，目光直視着他，帶着審視與打量。
他欲言又止，過了半晌才道：「只是……不希望你因私人恩怨而罔顧家國大計、社稷民生。」