br>寶月見自家小姐獃獃坐在桌前，也不知在想些什麼，臉上掛着滿滿的溫柔笑意，喚道：;二小姐，天黑了，奴婢將燈點上吧。
;林蘇回過神來，將新書收拾起來，又將桌上那本舊的《說文解字》遞給寶月：;這本有些舊了，字小看着費神，收到書篋里去吧。
;寶月點點頭，先將銀燭點上，挾着書本往外間走，這時聽得門外有人喚她，原來是廚房的人送了一碟新鮮荔枝過來：;是今早漕運碼頭上剛卸下來的，抬到家時冰還未化凈，還水靈着呢。
;寶月最愛荔枝，將書本擱在一旁，興高采烈的接過那碟子，又謝過廚房的嬸子，蹬蹬往樓上去：;二小姐，有新鮮荔枝來了。
;祁江今日陪着幾個做綢緞生意的南客應酬，惹了一身的脂粉味，南客索性歇在勾欄院里，他見天黑，原想去丹桂街度夜，不知怎麼的又改了心意，酒醉握不住韁繩，順兒使喚家裡馬車來接。
祁江見那車夫，心裏立即清醒了三分，內心冷笑，問他：;今日二小姐和姑爺都說了些什麼話？
;;只寒暄了幾句。
姑爺送了二小姐一本書，一點吃食。
;那車夫將白日情景描述給祁江，;片刻就走了。
;他醉的頭疼，滿身酒氣靠在車壁上，扶額蹙眉，細長的眼緊緊閉着，到了施府門前，順兒將他扶下馬車，主僕兩人往見曦園去，他半路卻停了腳步，使喚順兒：;去丹桂街。
;其後幾日，況苑帶了個僱工來，敲開了張家的門。
迎人的是張夫人，見到況家來人連忙寒暄，喚人端茶，兩個兒媳張蘭和杜若這回還在婆母房中做針線，聽見婆母出去迎人，又聽見家裡婢女說：;是來家裡修正園子的人。
;妯娌兩人俱道：;趁這時候，讓他們把咱兩的屋舍都收拾一番。
;杜若點頭：;我窗前的那爿含香，還是砍了去，花香濃的我頭疼，每日里身上都沾了股味道，還招惹蚊蟲，夜裡睡得也不安穩。
;張蘭亦是附和：;園子里的亂草雜樹葉不少了，不長花不結果，換些別的栽倒好。
;前院里張夫人和況苑寒暄，況苑話不多，卻也絲毫不拖泥帶水：;父親這幾日有別的活計，忙的抽不開身，指派侄兒先來看看，煩請嬸娘往內通傳一聲，侄兒往內去看看園子房舍，莫衝撞了內院的女眷們。
;張夫人差使婢女往內去通傳，喝過一盞茶，張夫人陪着況苑往家裡各處俱看了看，況苑見園子雜亂，一看便知許久無人料理，又見四周房舍布局，捻捻柱底木屑，俱碎成了齏粉，遞給張夫人看：;園裡林木雖多，看着雅緻，卻也招徠蚊蟲，擋了日光，屋裡曬不進，潮易生蟲。
;又指點了一番布局動作，說的張夫人連連贊同：;就依侄兒之見，早些收拾利索吧。
;況苑正色道：;明日侄兒吩咐人來，往園子各處擋上圍幕，先把園子修葺好，嬸娘也往內說一聲，幹活的都是些粗蠻人，若有做的不對之處，儘管和侄兒說，侄兒好管教夥計行事。
;張夫人點頭，暗贊他穩重，又留他用飯喝茶，況苑不受，揖手作別：;明兒再來叨擾嬸娘。
;第二日早，張蘭和杜若陪同張夫人用膳，聽見園子里喧鬧聲，知道是修園子的人來幹活，婆媳三人說過一回話，做了些針線，妯娌兩人告辭回房，張夫人道：;這陣兒有幹活的夥計在，你們都當心些，屋裡的首飾衣裳俱收拾好，莫被壞心人撈了去。
;妯娌兩人連連應答，出了張夫人的屋子，兩人繞着圍幕往各自屋裡行去，正要分別之際，杜若扯住張蘭，心中微有不忿，不得不一吐為快：;你聽婆母的意思，明着讓我們緊張些衣裳首飾，暗裡就怕我們舉止有絲兒不莊重。
;張蘭壓低音量道：;你就少說兩句吧。
;;她兒子成日不歸家，她不管教管教，媳婦倒是管教的明白，大門不許出，二門不許邁，成日里只守着她，我嫁入這家裡來，一年裡只得出三四回門，悶也悶死人。
;;女子持家守業，本就是本分。
;張蘭扯扯她，;莫說了，當心被人聽見。
;兩人各自回屋，杜若在屋內坐了半日，見日頭曬不進屋內，自己提了把扇子，去外頭游廊美人靠上坐。
冷不防見有個暗茶褐的身影蹲在不遠處，手裡正牽着測尺和墨斗，她唬了一跳，原想偷偷溜走，省的撞見尷尬。
正在提裙悄聲退卻之際，那人似乎感應有人，扭過頭來看她，相貌平凡，卻有一雙瑩潤的眼。
她頓住腳步，她幾乎把他忘的一乾二淨，這時看見他的眼慢慢想起來，原來是況家的長子況苑。
居然是他。
他站起身來，眼睛盯着她，緩聲道：;驚着嫂嫂了。
;杜若微微一笑，斂衽行禮：;原來是況家大哥，有勞大哥辛苦。
;況苑收了手中的測尺，正色道：;日後還要在府上忙碌一陣，若有不敬之處，請嫂嫂擔待。
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