當年她拋下喜哥兒，在這水畔跟着桂郎私奔，那時候她以為她和趙月兒都有好結局,  未曾想如今這一幕。
合謀騙了施家十年，兩人感情與其說是親如母女，倒不如說是盟友，好的壞的，全都可以袒露。
趙月兒沒有對她詳說離去的原因，只說把喜哥兒還給她。
「肚裏的胎兒不小,  你現在身體不比十九年前,  一帖葯下去,  如果孩子掉不下來,  興許你和孩子就一起死你若不想冒險，就生下來。
你把喜哥兒託付給我,  但我去意已決，喜哥兒只能交給你，我想比起其他人，他更願意呆在母親身邊,  他是你的護身符,  大哥哥顧及着,  你不會過窮困的日子，但你若把喜哥兒養壞,  大哥哥也不會留情面。
姨娘如果找不到合心意的男人，那就為自己活着吧,  既然要成為母親，那就別拋下他們，不然和害死他們有什麼兩樣」喜哥兒拉拉她的袖子：「姨娘,  姐姐什麼時候能回來？」
王妙娘望着夜色嘆氣：「興許過一陣就回來了。」
趙月兒上的是一條簡陋的漁船，船身輕，速度快，但經不了急流大浪，過不得江，船家是王妙娘熟識的人，她這兩年跟着桂郎在水上住過一陣，結識了不少船家，找了個信得過的，把趙月兒送出江都。
船尾桅杆上懸着一串昏暗的羊角燈，夜裡行的都是急船，水面上黑漆漆沉靜靜，只有舟船破浪之聲，艄公艄婆見那妙齡女子一直扶桿站着，羅袖和裙裾在夜風裡肆意翻飛，站了許久。
艄婆過去說話，安置趙月兒回艙歇息，聽見她輕聲問話：「這條水路可通哪兒？」
「明日一早過了鵲磯。
若是南下，就是去瓜洲界，若是北上，繞到石碼頭，就是往淮安去的路，小姐打算要往哪兒去？」
這些舟上人家，又是破舊小船，平常打漁、運貨一般只在水網密布的支流里遊盪，不太往裡運河裡去，河道上都設着關卡，若遇上府縣抽稅征查，一趟營生就白做了。
「去瓜洲。」
「那倒好，揚帆順水，一日就能到瓜洲界，瓜洲熱鬧着呢，每日都有早市和晚市，往哪兒去都方便。」
她聽見艄婆回話，放目遠望，一波浪潮湧來，船身搖動，浪花四濺，冰冷水珠跳在發燙臉龐上，胸膛伴着浪聲咚咚咚的跳，幾要把一顆悸動的心蹦出來。
猛然眩暈間，看見一張薄唇從腦海里湧上來，一張一合，說話、微笑、飲茶、親吻最後又碎片一般退回去。
趙月兒緊緊扶住桅杆。
她篤定自己從來不做錯的決定，就一如他向來胸有成竹、勝券在握一般。
眼前輕輕挪進來一個人，卻沒有聲音，彷彿幻象一般。
小小的銀勺舀着紅褐色湯藥，一點點浸潤發白的薄唇，小心翼翼沿着唇角傾進去。
顧淮安大概陷入了一種迷醉狀態，大概是痛到了極致，反而鈍住了，七魂六魄按捺不住往上遊離，浮在半空中，看她淡然自若掀開帘子，走了出去。
不過片刻之前，還有一場情濃意洽的歡愛，身體尚在餘韻之中，她叼着耳朵嘟嘟囔囔：「好累。」
這湯藥觸在舌尖，有股奇怪的、令人作嘔的味道。
芳兒心頭也害怕，榴園裡沒有人，寶月被趙月兒遣出去辦事，清露明霜往前頭去抬箱籠，屋內只剩她一人，見了他這副模樣，虛汗如雨，面頰赤紅，唇色青白，脖頸青筋鼓脹，反倒鎮定下來：「大哥哥，您喝點葯。」
他掙扎着睜開眼，見眼前人，喘聲咻咻，咬牙說不出話來，顫巍巍的銀勺又遞到唇邊，他垂眼輕睇，銀勺內的湯藥似乎晃着他的面容，扭曲又猙獰。
腹內劇痛入骨，翻江倒海，四肢開始不自覺抽動——他今夜喝過太多的酒，床帳里的那一壺，並不是往日兩人喝的清淡果酒，酒越濃，藥性走得越快。
他用盡全身力氣，抬手，藉著肌肉的抽動，死掐住面前的這隻手，施力一扭，往旁側一摜，痛得芳兒皺眉迸淚，跌在地上，手裡一碗湯藥都打翻在地。
芳兒忍痛含淚見他，目光如滴血。
錐子一樣釘在她身上。
「你咳咳」張唇之間，他哇的一聲吐出口急血來，胃液、茶酒、苦氣一往上涌。
「大哥哥」顧淮安倒回污穢之間。
寶月剛帶着翟大夫進榴園，聽見屋內聲響，忙不迭衝進來一看，霎時呆住，連喊翟大夫進來。
她原先是百無聊賴守在門外，等着內里喊水，見趙月兒露了個面，朝她招手，讓她出去找翟大夫來，就說是顧淮安每日服的葯出了岔子。
翟大夫見個內院婢子來請，也是愣了愣，這回進了內室，見地上打翻的碗，床上衣裳凌亂的男人和跪在地上瑟瑟發抖的芳兒，也顧不得許多，上前去探顧淮安的脈。
芳兒在一側結結巴巴，把顧淮安吃的都說了。
那個避子丸一顆劑量極微，十幾顆的量和酒混着，一時半會死不了，倒真是有些折騰人。
翟大夫見顧淮安已然半昏過去，臉色由紅轉青，先塞了一粒十全如意丸給他，又見地上的湯藥，問芳兒，點了點頭：「再去煎一碗來。」
昏迷中的顧淮安不肯喝葯，只知道他痛極了，唇已經乾裂出血，身體痙攣之時，連面容也隨之扭曲，翟大夫忙乎了半夜，累出了幾身大汗，才勉強將葯灌下去。
晨間第一束光灑在屋內，他才勉強睜眼，這一夜的事情他都記得清清楚楚，每一個呼吸的痛楚和狼狽都印象深刻。
見翟大夫端來一碗熱氣騰騰的猩紅羊血，也面不改色心不跳的咽下去，心平氣和看着自己滿身狼藉，酸臭不堪，動了動腥甜的喉嚨，嘶聲道：「她人呢？」
那聲音很輕，卻和往日所有的語氣都不同，屋裡人面面相覷，沒人說話。
趙月兒昨夜是牽着喜哥兒空手走的，家裡只剩着些心腹奴僕，人不算多，各自都忙碌——這兩日就要將家中的家什都運到標船上去，各人忙着封貼扎捆，運送行囊，無人留意姐弟兩人出門，門房見了，想多問幾句，被呵斥回去，又見兩人兩手空空出去，心內嘀咕一聲，往書房去通報顧淮安，又尋不見人。
「二小姐昨夜帶着喜哥兒出門沒有回來」不知誰囁喏了句。
他疲倦閉眼，再睜開時，眼裡一片冷燼：「王妙娘呢？
去看看王妙娘在何處。」
顧淮安身體虛弱，動不得身，雷公藤的毒要兩三日才能解盡，他出不了門，兩個人的關係又隱秘，許多事辦不了，只能眼睜睜看着她逃之夭夭。
顧淮安審的第一個人是芳兒。
芳兒見他癱坐在圈椅內，身上只披着件外裳，內里的衣裳未換，還濺着星星點點乾涸的血，眉眼平靜，面容卻冰冷，眼神落在她身上的時候。
像雪天一樣陰冷。
她沒有見過他這副模樣，心頭也抖得厲害。
「她去哪兒了？」
芳兒連連搖頭，她真的不知道。
「二姐姐一直邀我說話喝茶，但只和我聊些日常瑣事，或是送些零星東西，從不說其他，昨日傍晚，二姐姐又把我尋來說話，讓我在後面廂房守着葯爐，晚間等她出門讓我把葯送進來」「我我我覺得她的語氣很古怪，又輕鬆，又沉重二姐姐笑着對我說，『當初也許沒那本說文解字也許什麼都不一樣，也許還是一樣的結果，既然這開始和你有關係，交給你收尾也算合適，你可以把這話說給他，我想他不會太為難你。
』」賭一賭，趙月兒已經走了，她的容貌性情不輸，會不會得償所願。
「那本說文解字，是我趁人不備偷偷夾在書腳下，後來又讓小果兒和喜哥兒找出來」芳兒面色蒼白，」是因為我心儀大哥哥，嫉妒二姐姐的原因」如果她一開始便沒做錯什麼，她會有一個什麼結局？
她借芳兒來問一句，但實際已不在意他的回答。
趙月兒在榴園只穿了一身家常的衣服走，她的東西幾乎已經收拾盡了，連首飾都裝起來了，一個個裝在箱子里，運走或者捨棄都很簡單。
「她不可能空手走的。」
顧淮安問寶月，神色冷冷，「肯定有東西，私物或者庫房，去找。」
寶月帶着清露明霜盤算了一圈，又去庫房對賬。
船到瓜洲，艄婆見這年輕姑娘臉色蒼白，捂着肚子坐了半日，搖搖晃晃去內艙換了一身衣裳，再出來時，已經換了一身綢衣，描了細眉，塗了唇，梳着婦人髮髻，戴了兩件首飾，挽着個小包袱，像個富商家眷。
船家本還能往前再送一送，趙月兒見了人煙小港，便跳下了船，千恩萬謝辭別船家，在一處茶棚，喊了一盞濃茶，買了兩個芝麻餡餅，就着茶吃起來。
瓜洲人煙阜盛，富奢其實不多，都聚在江都，這裡多的是商旅，養家糊口，略有薄產的那種，既然要養家糊口，也有許多是拖家帶口的商人，趁着夫君販貨交際，上岸遊玩閑逛的婦人比比皆是，趙月兒在其中，安然自若，不算惹眼。
茶棚外就有可雇的驢車，趕車人問了要去的地方，往牙市去。
趙月兒記得，三四月里的雨水多，許多水淮水沿岸的人家都遭了災，賣兒鬻女不在少數，瓜洲人煙繁華，聽平貴說起，這裡的牙行尤其興旺，而且魚龍混雜，比江都的有過之無不及。
牙行外頭有些閑散婦人，略有些門道，看人頗准，可伴着客商挑選僕婢牙口、手腳，幫忙前後跑腿取文書，從中賺些掮錢。
趙月兒從驢車上下來，覷了兩覷，乜斜着眼，嘴裏嚼着塊香茶餅，施施然進了牙行，當即有熱心的婆子簇上前來，笑問：「夫人可是要挑兩個僕婢差使？」
這年輕婦人神色冷淡。
輕嗯了一聲，蹙起了眉尖：「夫君去旁側取貨，我拐來瞧瞧，家裡用的總不稱意，換兩個不耍滑頭的。」
婆子笑眯眯的：「我陪夫人看看。」
當下略逛了半圈，就選在一片衣衫襤褸的人群間，說是白馬湖一帶村莊的鄉民，水淹了田地，外出逃生，在此賣身為奴。
趙月兒一眼挑中人群里姐妹兩人，一個十四五歲，一個七八歲，看起來都是淳樸孩子，姐姐濃眉圓眼，長手長腳，肩厚腰圓，看起來是個擔兒都壓不塌的姑娘，莊稼地里的一把好手，妹妹怯怯弱弱，臉上兩個兩個紅糰子，藏在姐姐懷裡，像個怕生的小猴子似的。
價錢也便宜，一大一小十五兩銀子，那伴婆跟着牙人跑前跑後，問了趙月兒姓氏籍貫和歸處，趙月兒輕輕搖搖頭，舍了她五兩銀子，那婆子當即意會，收了銀子入懷，小半日後，就把兩個丫頭和文書塞到趙月兒手裡。
身邊有了人，心底就有了底氣，趙月兒帶人上了驢車，先去給姐妹兩人換了身潔凈衣裳，路邊買了兩件首飾，將臉洗凈，又去食肆吃了一頓飽飯。
姐妹兩人姓宋，姐姐叫宋小玉，妹妹叫宋小雲，看着眼前這個笑眯眯的買主，怯怯問：「不知如何稱呼夫人？」
「你們姓宋我本無姓，很小的時候有個名字叫小九，我就叫宋九娘好了，叫我九娘，或者九兒姐姐都好。」
她看着姐妹兩人，「吃飽了么？
吃飽了就上路吧。」
她帶着姐妹兩人，買了些乾糧點心，當日包了只淌板船的中艙，過江南下。
顧淮安找到王妙娘和喜哥兒的時候，已經是兩日後。
第78章第78章趙月兒把王妙娘安頓在施家鄉下的莊子里養胎,  她走之後，王妙娘帶着喜哥兒，悄悄在江都城外山裡的一座山寺里住了幾日。
這時正是六月炎夏,  她帶着喜哥兒看花、遊船,  極力彌補母子兩人之間的裂痕。
趙月兒說的沒錯,  她若想活着,  還要把肚子里孩子生下來，護身符就是喜哥兒，喜哥兒要護着她這個母親,  她也要善待自己的孩子,  母子倆這回徹底綁在了一起。
姐姐一走,  喜哥兒興緻並不高昂，他這個年歲，對人情已經開始一知半解,  有時候看着姨娘隆起的肚子，也會