暗自琢磨姐姐臨走時對自己說的話。
施家僕人出現時,  母子兩人正坐在山寺門口的茶棚里吃糕點,王妙娘捂着肚子，真是深呼了一口氣,  該來的總要來，她的日子,  全指望今日。
再回到施家,  顧淮安的毒已解,  能自如行走，只是臉色蒼白，略顯憔悴，翟大夫按着他,  休養兩三日方能徹底放心。
顧淮安面無表情，看見只有母子兩人進門時，闃暗瞳孔瞬時收緊。
他其實護得很周全，趙月兒極少出門，在家都有婢女或他陪伴，她絕無可能夜裡自己跑出去，而後消失得無隱無蹤，只有王妙娘，他一時嫌惡，任由趙月兒安置在外頭，兩人合謀幫她逃脫。
王妙娘看見他寒針一樣的目光，壓迫懼人，也不由得頭皮發麻。
「人呢？」
他嗓音還是寒慄，像刀鋒從冰面刮過。
王妙娘不敢瞞他，摟緊喜哥兒：「她那天夜裡已經離開了江都。」
他怒極反笑，沉沉磨着後槽牙，真要磨出血來：「去哪兒了？」
「我問過她，她沒有回話。」
王妙娘撐着腰，顫聲道，「她一直不願意多說，只在前一日託人給我送東西，給我捎了封信，讓我幫忙雇一條小船，就停在清水河畔，在這日晚上等她出門，把她送往船上，只送出江都就好」王妙娘一五一十道來，上元節那日，他收了趙月兒給的妝匣，東西比清單上多了幾樣，一身綢衣，幾件舊首飾，幾十兩碎銀，這並不是她的東西，後來她有問過趙月兒，趙月兒道：「清單上列明的，都是姨娘的，余者就先放着，總有用處。」
趙月兒說要走，也是臨時來說，她在內宅，身邊一直有顧淮安，並不敢有動作，只求在外的王妙娘幫一把，接應雇船，另把喜哥兒送在她身邊。
王妙娘走的時候，趙月兒沒有多問，幫過她，這回趙月兒要走，王妙娘也來了。
王妙娘又將趙月兒帶的那些衣裳、首飾的樣式都一一說了，顧淮安喚寶月過來，那衣裳也不是趙月兒的，是去歲冬日家裡當鋪庫房清點，拿出來的一身，首飾也是不常用的，去年雲綺親事時，家裡就羅集了一些舊首飾送去匠人那改樣式，有幾件偷偷被趙月兒存了下來。
顧淮安聽完，只手撐在眉額，闔着眼，深深吸氣，旁人看見他下頜繃緊，死死咬牙，胸膛起伏得厲害。
送給王妙娘的那兩個妝匣，趙月兒肆無忌憚的捧着顧淮安面前，給他看過一次，後來，又是他陪着她送給王妙娘的。
她不是臨時起意，從去年他將她從金陵帶回，她就沒有打消過離開的念頭，拖到施老夫人離世和王妙娘回來，了無牽掛，拍手走人。
他真是親手養出了一個好妹妹。
王妙娘見他目光陰鷙得嚇人，眼裡血絲遍布，定定地落在自己身上，俊臉發青，薄唇抿成了直線。
「去找那條漁船。」
顧淮安冷聲吩咐人，「上天入地，我也把她揪出來。」
那艄公艄婆過來，在顧淮安面前磕頭，所述之言和王妙娘都一一吻合，只說了那夜情景，第二日船到瓜洲，趙月兒換了一身衣裳上岸。
「你們真是母女情深竟然還這樣幫她。」
顧淮安冷笑，「你從施家逃出去我沒追究，這回還縱她出逃，你眼裡，是不把我這個施家家主當人看？
你又知不知道，你那個桂郎，就是她要從你身邊踢開，讓你無依無靠，再求着回施家來的？」
王妙娘聞言，如一桶冰水從頭潑下，抖了抖唇：「我她她從未提過我不知道」顧淮安嘆了口氣，疲憊靠在椅圈，她早有逃走之意，不能再照顧喜哥兒，又不想喜哥兒一人孤零零，將王妙娘逼回家，把母子兩人湊在了一起。
早就伺機等着，看着，一邊溫情款款，一邊覷着空兒，往他心上捅刀子。
「她可能可能去了金陵我回施家後，她有問過我當時是如何走的，又問金陵物產，人情交際我有一次隱約聽她低聲說了句去金陵瞧瞧那兒人煙湊集，想必一個人也容易過活」王妙娘囁嚅，「她也說她日子過得不開心，羨慕我當年一走了之所以我才」南直隸，沒有比金陵更好藏人的地方，三十一座城門，幾十條大街，幾百條小巷，百萬居民，三教九流聚集，藏在一個小角落裡，很難尋人。
她怎麼可能去金陵？
原本他就要將她帶到金陵去。
顧淮安慢慢坐起來，垂着眼。
她無依無靠，除去金陵，還能去哪兒，金陵有人，有趕考的張圓、方玉和況學她若私下和其中一人聯繫她就是在金陵出生的，三番兩次要往金陵去，是不是對此地有些許好感若是最危險的地方就是最安全的地方呢？
顧淮安顧不及發落王妙娘和芳兒，將家裡拋下，備快舟去金陵。
新宅子那邊有順兒在，也要送信讓他們去找，先頭趕去瓜洲找人的下仆查了一圈，真有那衣裳和模樣的女子登上了往金陵去的船。
在人海茫茫的金陵要找一個人並不容易，他沒有權勢在手，也只是普通人家，靠着他的一腔心血和為數不多的人，尋找一個人的蛛絲馬跡。
但她真的在金陵出現過。
在當鋪里，她抵過兩身衣裳和一件首飾，換了二十兩銀子，當票上的簽字畫押，明明白白是她的筆跡。
她跟掮客去看過屋宅，一處褊窄的小屋，安安靜靜，四鄰和睦，但因租錢不合心意，躊躇再三，還是謝絕了，說是去其他處再看一看。
她似乎也出現在楊宅門前，站了一會，聽說只是輕飄飄的一個背影。
後來，便徹底的銷聲匿跡了。
她沒有去找過張圓等人，顧淮安找人暗地裡盯了很多日，是真的沒找過，還是其中有隱情，她藏身在何處，是不是隱匿在一旁，靜靜看着他忙碌。
關心則亂，他敏銳多疑，此時卻猶如困獸，向來只有他折磨人的時候，從來沒有被人這樣折磨過。
顧淮安在金陵找了整整一個月，熬得形銷骨立，面容越來越冷，眼神越來越陰鷙，家裡的下人戰戰兢兢，如履薄冰。
趙月兒其實只在金陵停留過兩三日，顧淮安到金陵那日，她恰好出城。
這一路時間很長，她要很仔細，需要足夠長的脫身時間。
要去的地方，是吳江。
這幾日在路上都有些腹痛，離開金陵那日，只覺肚子墜得厲害，兩個小丫頭扶住她，見她臉色蒼白得厲害。
這月的月事匆匆提前，格外的腰疼腿乏，趙月兒雇了一輛馬車和老車夫，從金陵出城去吳江。
兩地間隔三百餘里，沿着行人絡繹的官道，有個五六日的行程，趙月兒讓小玉穿了男裝，描粗眉毛，扮做小廝，小雲做小丫鬟隨伺左右，她活動不便，索性換了一身寬鬆衣裳，肚子里塞了包袱皮，扮作懷胎歸鄉的婦人。
又特意去燈籠店，買了兩個紮實燈籠，懸了鈴鐺，燈籠上寫了宋字，掛在馬車檐角。
她假扮他人的時候，自然有股渾然天成的真實，路邊茶棚里，旁人看着下人仔細攙扶來一位捧着肚子，面色蒼白又神思倦怠的年輕婦人，見她身子骨弱，都小心避讓着，唯恐鬧出些事情來。
她吃飯喝茶也很仔細，不是挑剔，略有些講究，旁人偷眼看她的時候，她也會回望，眼睛盯着人，帶着些微笑意，摸摸自己隆起的肚子，遇見同行的婦人，撞着機會，還會主動攀談兩句，說些家長里短。
小玉和小雲站在一旁，頗有些目瞪口呆的樣子，哪裡見過這樣的主子，前一日聽她說自己是行商女眷，後一日又聽她說是讀書人家，一會兒訪親，一會兒歸家，小玉跟她在身邊，悄悄問：「夫人，您剛才說的，是真的么？」
趙月兒微笑着捂着她的嘴。
不管做什麼，最緊要的是有底氣，假的也能說出幾分真來。
這次的月事，淅淅瀝瀝伴了一路，趙月兒也算是從金陵安然躺到了吳江。
離開吳江時她已經七歲，口音雖然已改，有些東西還模糊記得，又一直和王妙娘作伴，私下王妙娘會偷偷講些吳江舊事，七七八八，趙月兒還記得不少。
吳江是富庶之地，有四鎮十市，水道縱橫，湖盪密布，沃土宜農桑。
因此也盛產絲綿絹羅，綢絲牙行千百餘家，也是南直隸的水驛之沖，多驛站、多酒館、多邸店、多勾欄。
此地人口稠廣，戶籍八萬，三十六萬人口，繁華之外，也有鬧中取靜的地方，湖光山色，農桑水田，是個宜居之地，歸隱之所。
趙月兒到吳江，是歸鄉的婦人，吳江有很多這樣的女子，被外地人娶去為妻作妾，後來不如意，又孤身回到吳江來，可能依傍親眷，也可能歸於風月，旁人的目光也沒有太多的詫異。
落腳的地方叫小庵村，背靠梅澤湖，河道如織，村民多以打鐵為主，前頭還有一個大庵村，大庵村以養蠶生繭為生，小庵村多是遷來此處的外鄉人。
租的屋子是一個叫黃四婆的老婦人家舊屋，屋後就是梅澤湖，樹下一片桑林，四鄰都是養蠶人家，每日晨昏，有女子呼朋引伴去採桑葉，其餘時間，只聽見家家戶戶的機杼聲。
購置了柴米油鹽，衣裳被褥，手頭的銀兩便所剩無幾。
日子終於安頓下來，她卻有些頭疼腦熱的小症，身子總犯懶，長夏酷熱，夜裡總有睡不着的時候，是真的睡不着，越深的夜裡，腦子就越清醒，什麼都記得，一幀幀一幕幕，輾轉總難眠。
起先那幾日，從日到夜，沒有闔眼的時候。
天太熱，屋裡太悶，蟲蟻太多，床很硬，衣裳太粗糙，無一處順心。
水邊的花蚊子，叮在素白的帳子外，虎視眈眈盯着她，冷不丁被咬一口，到處都是痛的，痛到心口來，撓得破皮出血，還是止不住痛癢。
兩個小丫頭與其說是婢子，倒不如說是孩子，懵懵懂懂，根本顧及不了她。
她過慣了錦衣玉食，慣於有人服侍。
要戒斷，很痛苦。
她依靠吃東西來緩解自己的情緒。
不斷的吃，小玉管着一日三餐，很會尋吃食，水裡的蝦蟹小魚，田裡的菜根瓜果，桑葚野果。
心情總在反覆，低落又高漲。
有時候，迷迷糊糊之間，她能聽見有人低聲喚她，唇齒纏綿，還有千迴百轉的低吟。
她嚇到顫抖，久久不能自抑。
後來她就白日昏睡，夜裡清醒着，守着窗戶看景，月色之下，梅澤湖照耀得如琉璃一般空靜。
眠鷗宿鷺，闃然無聲。
這湖她記得自己來過，跟着王妙娘，自己跌進水裡，被漁民撈起來，所以印象尤為深刻。
後來空蕩蕩的屋子實在坐不住，她也敢冒險出去在水邊走走，看見水面自己的倒影，披頭散髮，面色蒼白。
不能恨，也不能愛。
想恨的時候，會想起那些千依百順、柔情蜜意、耳鬢廝磨。
想愛的時候，會想起那些隨心所欲的折辱，硬生生將自己掰斷，捏在手心裏搓揉。
可像她這樣自私的人，為了一份優渥生活，瞞騙撒謊，曲意討好了十年，為什麼就不能忍受呢？
不能忍受他輕而易舉破壞自己的親事，不能忍受他的肆意強佔，不能忍受他一次次把她捏在手裡，不能忍受他在床笫間摁住她的脊樑，不能忍受他用旁的來壓迫她服軟。
她也並非良善，為什麼不能接受他的壞？
就是不能接受。
不想成全他，也不想成全自己。
所以最壞的人，是她嗎？
既要心安理得的享受，又不想放下身段？
趙月兒是被鑼鼓聲吵起來的，遠處隱隱有鞭炮和銅鼓聲，原來是秋闈放榜，前頭大庵村有人榜上有名，府衙里來道賀。
這戶人家家產殷實，趁着家中大喜，做一回善舉，給鄉鄰送糧送蛋。
小玉也急沖沖往前擠，搶了一袋米和幾個雞蛋果子回來，喜滋滋進屋：「今日真是個好日子，正好家裡沒米了，我搶回一大袋白米。」
趙月兒翻翻家裡，真的，沒米了，也沒錢了。