深，甚至年齡上也沒何騰蛟大，這次被召回後他一腔怨憤，對這位「幸進」閣臣自然也沒什麼好看法。
「據韶州前線消息，贛州清虜多以漢卒為主，並未見到八旗騎兵動作，可知江西清虜應未有南顧之意，再則韶州、南雄山河險要，即使有犯，也足以應對。」
「然而湖廣形勢則大不同，自十月以來，朝廷在湖廣軍力步步收縮，高、李所部步步退縮，已漸向夔東敗走，屆時湖廣門戶大開，清虜賊首孔有德必然會率眾南下，此方為當務之急啊！」
何騰蛟也沒有顧及面色難看的陳子壯，自顧自的說道。
李炎點了點頭，也沒發表意見，他知道何騰蛟這番話有不少抱怨的成分。話中之意就是你皇帝不信任我，把我從前線一腳踢開，把對農民軍友好的堵胤錫推了上去。
結果呢？湖廣局勢不照樣逐漸崩盤，那幫「叛賊」組成的所謂忠貞營也沒能抵住清軍，已經丟了湖廣中部，從岳州敗走，向西面和南面漸漸敗退。
但李炎卻是知道，如果不把他和章曠叫回來，按歷史發展，孔有德最多十二月就打到桂林了！如今到了十二月底，孔有德都尚未威脅到兩廣，可以說是堵胤錫和忠貞營超常發揮了。
不過何騰蛟說的也不無道理，按歷史進程，湖廣明軍是很難抵擋孔有德的，即使有堵胤錫苦苦支撐，恐怕也只是稍稍延緩了這一結果而已。如今堵胤錫和忠貞營已經顯出快撐不住的樣子，若不早做安排，恐怕到時候就來不及了。
想到這裡，李炎轉頭向瞿式耜發問
「瞿卿，堵胤錫那邊情況究竟如何？」
瞿式耜是總管朝政的首輔，對湖廣這種關鍵戰場上的情況當然不會一無所知。
「堵胤錫前日曾來報，湘北和湘東恐已不能守，現在忠貞營已開始向湘西、夔東轉移。其部在岳州鏖戰中傷亡不小，短時間內難有向清虜反攻的力量。」
他清聲向李炎回道
李炎思忖一會兒後，又讓大家繼續發言，後面雖然也有七八個大臣發言，但要麼支持陳子壯，要麼支持何騰蛟，沒有什麼新意見。甚至還有兩個「東林君子」發表了一番「正君道、明臣職」、「親賢臣、遠小人」毫無營養的廢話，直接被李炎半路打斷。
被這兩個「清流」弄得有些煩的李炎對瞿式耜一旁站着的老臣呂大器輕聲問道
「呂卿，卿屢任軍務，數撫地方，不如也提提建議？」
呂大器大概是肇慶小朝廷中對於軍務上最熟悉的文臣，只是年紀大了，精力上有些不足。
他顫巍着白須躬身謙虛了兩句，這才開口
「陛下，老臣以為當務之急並非是關注先防江西還是先防湖廣。」
經驗豐富的老幹部一開口就與眾不同，提起了李炎的精神。
「湖廣有堵大人所部在，就算清虜南下，朝廷也不會得不到音訊，而且我軍上據湘西，清虜南下也必須先驅逐我軍方可。至於江西清虜若欲南侵，如何大人所言必有建奴八旗調動，且韶州險要，頃刻南下。」
「那呂卿以為目前朝廷當以何為重？」
李炎饒有興趣地問道
「目前朝廷最重要的事情是兵馬，是糧草！」
呂大器正色回應
「收復贛州也好，防備湖廣也罷，朝廷都得有兵馬才行！潮惠大捷雖然盪滅閩南虜寇，然而我軍損失也不小，又留下了近萬大軍守備。當前朝廷可用之軍，加上廣西、韶州所部也就不過三萬之數而已。
「陛下此次親率軍旅，應也能知道這些兵馬戰力如何，除了陛下帶回的一萬五千將士歷經血戰可堪一用外，其餘兵士面對清虜別說對壘，恐怕抵禦都是難事。」
李炎聞言不禁皺眉，這才是老成謀國之言啊無論你是要打江西也好，支援湖廣也好，你都得有兵有糧啊！