胡人入關數余年，洛陽城中的歌舞坊凋敝過半，歌姬大多都被下賣為奴為妾，唯有露華坊的生意越做越好。胡樂曼妙，胡姬豐嬈，往年滿城的牡丹花竟一朵也不開放了。人們都說，是胡女攝人魂魄的妖法惹惱了天上的花神娘娘，收回了「洛陽牡丹，名滿天下」的天賜恩澤。數年間，洛陽春無顏色。如今又是春天，納徵的隊伍進入洛陽地界，卻只見滿城飛花，與漫天紅霞相映生輝，煞是好看。「傳聞洛陽的牡丹已經幾年沒有開過了，莫非是訛傳？」隊伍中的一個馬夫小聲說道。這是一支從南方來的人馬，全都錦衣華服，他們的家主是南方一個顯貴的世家子弟，特命他們不遠千里，北上洛陽來下聘禮。眼看着就要入城了，沒想到天色大變，一場暴雨頃刻間已經來了。他們只好躲到城門口的一個茶攤邊休憩。滿地零落的花瓣，掌事的看着看着，不知為何，又想起方才在官道上遇上的那頂紅轎子。「喲，這就是傳聞中的洛陽牡丹？」馬夫操着南方口音，拈起一片花瓣湊到鼻子底下聞了聞，殷紅的花瓣像一簇火苗，似乎隨時會躥上他的絡腮大胡。「傻瓜，這可不是牡丹，這是虞美人！」一個見過些世面的挑夫笑道。「客官好見識！」茶鋪的老闆來給一行人倒茶，諂媚的笑道，「如今這洛陽城裡，遍處都是虞美人花！」「唉？都說洛陽城是牡丹之都，怎得如今全都改種虞美人了？」「嘿嘿，這……」老闆一副欲言又止的樣子，眼珠子在松垂的眼瞼下面滴溜溜直轉，似乎是在斟酌，許久才道，「遍種此花，自然是為了，喜愛這花的那個人！」「想必，是個美人吧？」馬夫揶揄道。眾人一陣鬨笑，老闆也跟着訕笑起來。眼見雨漸漸停了，隊伍重新啟程。洛陽城中的早市因為暴雨早早的散了，街道上只有懶懶的幾個商販在收攤。納徵的隊伍在旁人艷羨的目光中跨進了城門。管事騎的棗紅色駿馬膘肥體鍵，鎏金佩飾閃着耀目的光輝。樂師一路彈奏不止，嗩吶聲、鑼鼓聲震天動地，涼朝本就人口稀少，即使是名都洛陽，往日里也是冷冷清清。許多孩子出生起還沒見過如此這樣熱鬧的場面，都跑出來圍觀。樂師的隊伍後面是抬着聘禮的家丁。依照禮制風俗，聘禮不能用馬車搬運，只能列於紅木禮盤中，由家丁肩挑手抬，方顯莊重。列在最前面的禮物是一張完整的鹿皮，後面是禮金，龍鳳禮餅，珍奇海味，三牲，帖盒，香炮鐲金等物，全都按照古制一應俱全。涼朝開國以來戰亂不斷，能有如此人力和財力的家族，實屬罕見。圍觀人群中深眸碧眼的胡人不在少數。這群遠客早就聽說，如今洛陽城中胡人過半，今日一見，果然不假。行過一座石橋，掌事向橋邊的路人拱手問道。「請問露華坊怎麼走？」被問之人還沒說話，卻先怪聲怪氣的笑了起來。「露華坊呀，好說，你瞧，東石橋的西邊，走到女肆，」話還沒說完，跟着他後面的婦人已經揪住他的耳朵，男人疼得哎喲直叫，硬生生被婦人拖走了。隊伍中的樂師和家丁見此情景，面面相覷。這露華坊，難道是個煙花之地？悉悉率率的議論聲立刻響了起來，掌事的厲聲咳嗽了幾下，才鎮住他們。進入女肆，胡姬像蝴蝶一樣撲面而來，將一眾人團團圍住。異域的裊裊香氣勾得眾人心猿意馬，險些忘記了差事。虞美人的香氣越來越濃，花瓣滿徑，花叢深處，一幢琉璃瓦朱紅門的高大樓閣終於露出真容。露華坊門前來客絡繹不絕，似乎整個洛陽城的人丁都聚集在這裡了。門旁的拴馬石邊還有幾隊人馬，想來也是來納徵的。掌事的下了馬，對站在台階上的半老徐娘作了一個揖，「敢問，可有一位姓羽弗的娘子住在此處？我們是來納徵的。」掌事一路上都沒有提起過娘子的名諱，眾人這時才知道，原來家主下聘禮的這位姑娘，有一個胡人的姓氏！莫非，還是個胡姬？「喲，敢情又是來找虞娘的。」那婦人立即換上了一副漫不經心的腔調，隨手往門邊一指