想到了什麼，微一抬眉，若有所思。

　　……

　　周家村內，此刻並不平靜。

　　里正剛罵罵咧咧地回到家中，半邊臉上還有着未消的紅腫。

　　他今日帶着銀子入城去見貴人府上的管事，剛說了沒幾句，便有一肥頭大耳的錦衣男子走了進來，管事言說那是府上公子，他剛要行禮，便被那公子一腳踹在心窩處，又摑了他一耳光，沖他破口大罵起來。

　　他不明所以卻也連連賠罪，不知是何時開罪了這位郎君。

　　莫名其妙挨了打，心裏少不得犯嘀咕，待回來的路上仔細回想那位郎君罵他的那些話，心中不禁就生出了一個猜測。

　　柳珂巷裡的那位「員外」從未露過真容，莫不是……

　　而老栓弄丟的那個「好貨」，聽說原本正是要送去柳珂巷的……

　　而今老栓夫妻不見了，那「貨」也逃了——

　　他去貴人府上欲言明此事，話還沒說完呢，卻遭貴人府上郎君一頓打罵。

　　想着這些，里正坐在凳上，心中生出了一個猜測來。

　　此時跛腳婦人端着一盆水進來，捧到他面前，低聲說：「凈手吧，飯菜備好了。」

　　「滾！這個時候過來礙的什麼眼！」

　　正心煩不已的男人抬手將盆掀翻，熱水全灑在了婦人身上。

　　婦人臉色麻木地蹲身下去，拿抹布擦地上的水。

　　「讓你滾沒聽見是吧！」男人一腳踢過去，似要將今日在城中遭受的待遇全發泄到面前骨瘦如柴的婦人身上。

　　婦人咬緊牙關忍受着他的拳打腳踢。

　　「別打阿娘，別打阿娘了！」

　　一個六七歲的女童哭着撲過來抱住婦人。

　　「你也給老子找不痛快是吧！」男人怒氣更甚，一把拽起小女孩就朝堂屋外走去：「看來上回的記性還不夠！老子今日非打死你這賠錢貨不可！」

　　小女孩哭叫掙扎着。

　　女人見哀求無望，心中恐懼濃極，抓起手邊的木凳，爬坐起身，追上去朝着男人身上砸了過去。

　　男人的臉色登時陰沉到了極點，丟開了小女孩，抓起了門邊的鐵鍬。

　　身上滴着水的婦人回過神來，慘白着一張臉後退了幾步，初春的夜，冷得人發抖。

　　「爹，出事了！」

　　一個十三四歲的少年從外面跑回來，並不看婦人和女孩，氣喘吁吁地道：「外頭來了好些像是官差打扮的人！」

　　「官差？」攥着鐵鍬的男人皺皺眉，卻並不慌亂：「我去看看！」

　　「娘，你怎麼又惹爹生氣！」少年埋怨了婦人一句，也跟着跑了出去。

　　通身發顫的婦人上前抱過女兒，小聲安撫着：「妞妞別怕……」

　　然而淚水卻止不住地砸下來。

　　這麼多年下來她早已無所謂了，可她的女兒……且不說能不能熬得到平安長大那一日，縱是長大之後，等着妞妞的又會是什麼呢？

　　親生的女兒也能拿來換銀子，在這個魔窟般的村子裏並不是沒有先例。

　　外面的聲音混亂嘈雜起來，有火光映亮了夜色。

　　婦人緊緊抱着女兒，下意識地抬頭看向院外，火光也映入了她那雙枯寂的眸中。