見祖父提及淮源鎮這個聽着陌生的地名，胸臆卻似有無盡感慨滌盪，還一副強抑住不去嘆息的樣子，女孩好奇的稚聲問道：「淮源鎮是什麼地方，爺爺以前有走過這條道嗎？」

「相公足跡遍布天下，比我這個跑江湖的還要見多識廣，當然有走過桐柏山間的這條走馬道；而說及走馬道途中的這個淮源鎮，還跟大人有莫大的關係呢。」

車夫轉回頭來，跟女孩笑道。

「怎麼說？」女孩好奇問道。

車夫笑道：「桐柏山又名楚山，禹貢曰：『淮水出焉』，其綿延三百里，橫亘於唐、光、隨、潁諸州之間——我們此時所行的走馬道，春秋時就有，從光州出發，經過桐柏山裡的淺峽寬谷，兩三天日程就能抵達唐州泌陽縣，是淮水南岸銜接東西的捷徑。不過啊，這一路山遙路險，承平之年都有不少盜匪剪徑劫道。以往淮西南路的商旅，寧可從淮水北面的蔡潁等地繞一個大圈子裡前往鄧唐等地，也不願意走這條近路。永熙四年，相公還剛到樞密院京西房任職，上書奏請朝廷於白澗河入淮水的汊口新置一座巡檢軍寨，置百餘銳卒以備匪盜，這才使這條走馬道上的商旅漸多起來；沿路的集鎮也隨之繁榮起來。這淮源鎮就緊挨着永熙四年新置的軍寨，又是桐柏山間的水陸交接之地，周遭鄉野村寨但凡有什麼貨物運出山，多在那裡交易，也是泌陽縣在桐柏山裡最大的一座草市，人煙越發的繁茂，熱鬧都不在信陽縣城之下……」

「真的？那我們真要在淮源鎮好好的歇兩天哩！」女孩興奮的叫道。

青衫文士有所猶豫，車夫也勸道：「大人就在淮源鎮歇兩天，老盧剛好抽個空去拜訪一下十多年不見的老友。」