01

天陰得暗。

雨下得細而綿。

山上是層層疊疊的油松。松針被雨水一洗，經冬的灰塵滌去，在灰暗的天色下，更顯得綠了。

這條路，這一段是沿着山腳盤旋向前，路上馬馬虎虎鋪着一些粗粗碎碎的砂石。有了這些砂石，在這樣的雨天，比泥濘的黃土路要好走很多。

雖然是官道，但是很荒僻，少有車轍，多有荒草。

轉過這個山角，路就沒了，被前面一大片河灘截斷。

河裡沒有冰也沒有水，這時節，這條河還在乾涸。

河上也沒有橋。

北方河道，大都如此，無水時多，有水時少，等到夏季急雨，上游才能有水下來。

在多雨時節，如果有行人，水勢淺緩，可赤腳涉過，水要深急，便只能在岸邊坐等了。

過了河灘，這條官路又繼續延伸，進入到前面那片密密深深的林子里。

02

這個女子，在河灘上。

她的身量，確與小星有幾分相似。

身上披着蓑衣，頭上戴着箬笠。

笠下微微露出臉頰和下頦。

隱約一點，白晰秀麗。

她左手提着一把劍，右手輕挽着一匹紅馬的轡頭。

紅馬駿健，通體沒有一處雜色，蹄大腿長，毛色鮮艷，雨水淋在身上，就變得像油珠一樣，滑滾而下。

馬兒似乎略為不安，也許是因為雨水寒冷，腿上幾處肌肉，時而一顫。

雖然靜靜的站立着，但是鼻翼微微翕張，又偶爾噴動。

03

馬通人性，它的情緒來自周圍的四把刀。

它正替主人擔心。

四把刀，四個人。

刀的樣式相同，這四人身形步法也都相近，在這女子四周，緩緩遊走換位。

他們的眼神，像是四根無形的繩索，纏在女子身上，四人每遊走一周，「繩索」便緊上一圈。

面對這少女，四人竟似有所顧忌，沒有貿然出手，在等待尋找着最好的時機。

04

金夕停下了腳步，距離幾人，大約三丈遠近。

雨勢忽然驟大，天地之間，「嘩」的響了起來。

密急的雨線，讓遠山一白。

四把刀一直在等待着時機。

時機已到——

雨勢就是天時。

四人同時大喝。

震得人耳中一緊。

就像一聲雷鳴，完全壓過了雨聲。

喝聲不是壯膽揚威，激發鬥志，而是為了擾亂敵人的心神。

在喝聲之前，他們的腳步已經滑動，四把刀同時舞起。

05

一人躍起，刀迎頭劈下。

一人矮身，掃向女子下盤雙腿。

另兩人一左一右，一刺一撩。

如果只是一人一招，還並不見長出奇。但這四個人同時出手，配合得幾無破綻，威力大增。

就像一個人，學會了分身術，同時分身四人，攻了四招。

06

只看這幾招，金夕就隱隱猜到了這四人的門派。

羅星門！

在山莊中，袁猿曾經給金夕講解過這個門派。

二人為對，三四人為組，五六人即可成陣。

羅星門的武功，講究的是多人配合，同時迎敵。

比起武功，羅星門的陣法更是精巧。

借天時，依地利，威力成倍增長。

算算這些天的路程，如今，應該正是進入了羅星門的勢力範圍。

07

這個門派的武功，極具特點，自然也有缺陷。

行走江湖，迎戰強敵時，很難拉上一支隊伍，大肆招搖。

要是再像軍隊一樣，安扎布陣，修築木土，布防埋伏，選擇時機……試問有哪個對手，會在一邊，耐着性子，敲着刀子，枯坐着乾等？

武功特點，造就決定了一個門派的行事風格。

羅星門從來不擴張生事，只安守一隅，耕織養販，做買做賣，收徒傳武，精研陣法。

還有一些弟子進入軍旅之中，屢建戰功，更是讓門派壯大受益。

他們的一些陣法，極適合兩軍對壘。

這些年來，羅星門與金花山莊沒有太多往來，但在地勢上卻遙相守望，互為呼應。

不知為何，這四位弟子，圍攻起了這位少女。

08

四人喝聲未絕，女子身形未動，她手中的劍光卻已經閃起。

從這少女從容站立，旁若無人的態度上，金夕已經判斷出，這女子並非尋常之人。

她僅用一招，四把刀落地。

四人手腕，右肩，手臂，腿上，各中了一劍。

好快的劍！

還有一道劍光，向金夕這裡閃了一閃。

人在三丈之外，鋒芒卻逼到了他的眼前。

鼻尖之上，似乎沁上了鋒刃的涼意與割裂的疼痛。

他的長劍因真氣激引，在後背鞘中「奪」的一跳！

09

金夕出庄的時候，沒有帶金花輪。

這也是石錚的建議，金夕此前沒有在江湖中露過相，在當前的局勢之下，身份一定要儘可能隱藏。

金花輪是他的最佳兵器，卻也他是的名帖，亮出金花輪，就等於把金花山莊少莊主幾個字直接寫到了額頭上。

石錚認為，以金夕的劍法，一把劍已夠應付一切。

如果遇到劍應付不下來之局面，便有金花輪，怕也沒用。

兩權相害取其輕。

他帶的是金夫人的佩劍。

長劍此時在鞘中的震動，讓金夕忽然覺得：這劍上像是還附着娘親的神識，母親已去，可在孩子危險之時，似乎先有了按捺不住的感應。

一股酸楚自心底泛了起來。

10

這一道劍光，是揚威、警示，還是防備？

劍光迎面而來的時候，他也看到了女子的臉。

年已及笄，比小星要小上三兩歲的樣子。

這個年紀的女子，應該是嬌羞或薄怒，輕愁或俏喜。

她的臉上沒有怒意，沒有殺氣。

和小星相比，小星有些冷，有些郁，更多的神情是堅毅。

這個姑娘雖然年紀小一些，但是很靜，很淡，帶些茫然。

有着千江萬水一小舟的孤寂。

有着千峰萬壑滿煙雨的無奈。

就像看不透天地間的陰雨漫漶，年年月月，不知所起，不知所終，沒有盡頭。

她一劍得手，沒有追擊，劍也沒有歸鞘。

纖長白晰的手指，輕握着劍柄，讓雨水淋洗着劍鋒。

她的劍，一側並未開刃，雖說是劍，卻也像刀。

劍身上的淡淡鮮血，轉瞬即無，冷刃如鏡。

11

四人四把刀落地，也不敢撿，慌忙後退，向金夕這邊逃開。

腿上中劍那人，不免一歪一拐。

幾個人逃了幾步，見少女並未追過來，口中便喃喃罵上了「妖女」。

金夕心中一動。

他們的罵聲中，又開始夾雜起了俚語粗話。

金夕不禁淡淡說道：「幾位，人家手下留情，不說一個謝字也到算了，不要再口中無德了罷！」

有兩人即向金夕怒目而視，如果手上有刀，怕是一刀就輪了過來。

但另兩人伸手扯住，使個眼色，無言逃開。

12

急雨卻又變小，開始綿綿而落，已有止意。

少女收劍，緩緩歸鞘，拉起馬，沿路向前走去。

金夕等了一等，隨後遠遠跟上。

將要到樹林之前，女子也不回頭，忽然道：「那後生，這條路走不得，你即折回，再走別路吧。」

13

方才在半山之上，金夕已注意到了這一片樹林，那時估量，林子約有五里遠近。

如今走到近前，在這裡看來，林中古木參天，昏暗潮冷。遍布藤蘿荊葛，官路彎彎折折，像是一條蛇，蜿蜒遊了進去。

那女子一人一馬，緩緩走入，不多遠，身影就看不見了。

就像是忽然隱沒一般，金夕想起了小時候，有家人為他講過的狐仙故事。

他稍稍想了一想，沒聽女子的話，也走了進去。

甫一進入，發覺這林子比在外面看起來，更深密、更幽暗。

經冬的腐敗落葉，厚厚的鋪在地上，方才的急雨之後，浸得步步濕滑。進入鼻中是酸澀的味道，好在並不難聞，酸澀之中，還有一些清苦。

此時天上已是細雨，被濃密的枝幹遮擋，不能直落下來，臉上僅有濕意。

金夕把油布抖了抖，疊收起來。

14

無風。

或是風透不進來。

深處偶然傳出「吱呀」一響。

像是枝木搖動磨擦的聲音，更像是一頭妖獸在磨牙。

金夕仔細傾耳，聽了一聽。

他覺得，自己正在妖獸的嘴裏。

路徑彎彎折折，在暗中勉強可辨，像是巨獸飢餓空乏的腸道。

或者，他已經被吞進了肚子。

比起前幾天經過的，亘古無人的原古深林，這林子體量小了很多。

但是，卻讓他心中，升起了極大的不安，有了極兇險的感覺。

15

他走的很小心。

走了近二里路，行經一半時，看見了前面的一人一馬。

這女子也走得很慢。

此時更是停了下來，人似在沉思，馬兒前蹄輕輕刨敲着地面。

她聽見了後面的腳步聲，仍沒有回頭，像是已經知道跟過來的人是誰。

天上一聲鷹嚦。

一隻巨鷹，飄忽而至，在一棵樹頂上，銜走了一物，似乎是一塊鮮肉。

自那棵樹的所在開始，響起了吱吱呀呀的聲音，極速擴開，像是一隻妖魔說了一句極好笑的話，眾多妖獸齊聲大笑。整個林子像活了起來。