也不敢叫她去死，便將她捆在椅子上，強迫她觀看那些已然被馴服的美姬如何討好恩客。
她便在帶上來的諸位美姬之中，見到了明宜宓。
只是彼時她不叫明宜宓，已然換了名姓，成了金宮的小魁首，花名洛神。
酒池肉林，滿室春糜，昔日手足重逢於風塵處，四目相對，卻不敢相認。
彼時她恨明家恨得深入骨髓，無差別地恨着每一個人，見明宜宓淪落風塵，心中亦有暢意。
明宜宓不看她，她亦不看明宜宓，趁着管教嬤嬤不注意，便要咬舌自盡。
明宜宓第一個以手撬開了她的嘴，紅着眼瞪着她：「不許死！」
她以為明宜宓要自己活着受辱，在她的手背上狠狠地咬出血來，明宜宓卻怎麼也不收回手；後來金宮遭逢劇變，自顧不暇，最後只得將諸位魁首各自發賣以換取巨資。
她將被獻入南陳，洛神卻被賣去了漠北。
離開金宮的前一夜，於搖曳明燈下，明宜宓悄悄地來見她，塞給她一個包袱，什麼也沒說便走了。
她打開包袱，見裡頭是兩件手縫的中衣，並兩個尚溫熱的包子。
風瀟雨寒，包子貼着她寒冷的手，亦好似燙着了她的心。
而自燈下一別經年，她再沒聽過明宜宓的消息，不知她後來如何，便是在夢中也不曾再見過故人的身影。
憶起舊事，明棠心底泛起了苦澀，忽而聽到那聲音近了：「三弟也在此？」
一轉身，明宜宓已近在身側。
她神情還是冷傲的，卻在看到明棠臉色懨懨時軟化了下來。
以為是方才二女言談傷了明棠的心，明宜宓便道：「她們二人胡言亂語，已被我轟走了。
下人嚼舌根，她們也跟着亂學，那些勞什子的難聽話你不必放在心上，我身為長姐，回頭定然好好教導。
至於婚事一事，自有長輩們做主。」
見明棠似有些怔怔地看着她，明宜宓才反應過來，道：「我是大姊姊，四房的，你可還記得我？」
不等明棠回答，明宜宓又懊惱道：「你離家的時候還太小，認不得我也不奇怪。
咱們家人多，我同你仔細說說，回頭你若還分不清，儘管打發人去我院子尋我同你說。」
她絮絮說著，不嫌冗長麻煩，明棠曉得她面冷心熱，與自己說也是怕自己認不得人，鬧得下不得台來，便安靜聽她說著。
明家一大家子皆聚居在敕造的鎮國公府之中，因未分家，幾房的序齒是放在一塊兒算的。
明家一共四房，先老夫人趙氏留下的長房人丁凋敝，世子明訫與其夫人沈氏膝下只得一子一女，女郎五娘明婉年少夭折，明訫與沈氏亦相繼離世，只留下行三的明棠一根獨苗苗，還是個病歪歪的樣子；高老夫人誕下了二房三房，並一位貴妾庶出的四房，倒皆可謂枝繁葉茂。
二房郎主明旭誠，娶了晉中豪富喬氏的嫡長女，膝下只嫡出了兩個女郎，乃是二娘明宜筱，六娘明宜竺。
房中還有庶出的二郎明以漸，四郎明以良。
三房郎主明旭論，娶了六姓之一許氏的嫡次女，膝下嫡出大郎君明以江，雙生姊妹三娘四娘，明宜萱、明宜螢，還有幾個年歲尚小的庶出七娘八娘。
四房郎主明旭諺，娶了端慧長公主的獨女郭氏，夫妻恩愛，並未納妾，嫡出大娘子明宜宓，還有個尚在襁褓之中的五郎明以治。
這般熙熙攘攘，若非明棠早經歷過一世，恐怕壓根記不住誰是誰，也難怪明宜宓貼心，同她說記不住的，盡可遣人去問。
見明棠乖乖聽着，明宜宓的臉色更是柔軟幾分。
這才接回來的三弟快十五歲了，卻實在嬌小瘦弱，看起來宛如十二三歲似的，她看了有些心疼。
母親自幼教導她愛護手足，她也常以大姊姊自居，對家中小輩愛護照拂。
多年前明棠尚未被遷出去的時候，她也曾去逗弄過明棠幾回，只是她小小一團，身子極弱，一歲多了還不會下地走路，哭都如同貓兒一般細弱。
母親常說三弟可憐，她亦這般覺得，明棠被遷出去養病的時候她年紀尚小，但也同祖母分辯了兩句，只是人微言輕，沒甚作用，反倒還挨了斥責。
如今她見明棠這般體弱瘦小，更是為自己當年不曾傾力留住明棠而憐惜愧疚，渾然忘了自己彼時也不過只是個半大孩子。
正當她滿心憐愛不知如何施展時，忽見明棠抬頭，問道：「昨日之事，大姊姊可會同二姊一般覺得我帶累家門？」